佐藤一郎的“賞識”像一塊投入平靜湖面的石頭，在陳默周圍蕩起層層漣漪。委員會里那些原本對他愛答不理的實權人物，現在見面也會客氣地點頭打招呼。之前那個卡他棉花配額的王組長，更是變得殷勤備至，仿佛陳默是他失散多年的親兄弟。

但陳默心里跟明鏡似的。這些變化，都建立在“有用”的基礎上。一旦他失去價值，或者引起懷疑，這些笑臉瞬間就會變成獠牙。佐藤那條老狐貍，絕不會僅僅因為一次“巧合”的情報就真正信任他。

果然，沒過幾天，小林中尉又秘密聯系了他，這次不是在委員會，而是在一家日本人開的高級料理店包廂里。

“陳桑，恭喜你！”小林中尉面帶喜色，親自給陳默斟上一杯清酒，“課長對你非常滿意，認為你是不可多得的人才。經過慎重考慮，課長決定，正式授予你特高課‘外圍囑托’的身份！”

陳默心中一震，臉上卻露出恰到好處的“驚喜”和“茫然”：“外圍囑托？小林君，這是……什么意思？”

“簡單說，就是特高課的編外人員，協助我們收集情報。”小林中尉壓低聲音，“當然，你的身份是絕對保密的，只有課長和我等少數幾人知道。你明面上還是委員會的顧問，一切照舊。”

陳默做出受寵若驚又有點害怕的樣子：“這……小林君，我何德何能……我就是個生意人，怕做不好，辜負了課長的信任啊。”

“陳桑不必謙虛。”小林中尉擺擺手，“課長看中的，正是你在滬上商界和民間的人脈和眼光。不需要你去冒險，只需要你利用身份之便，多留意經濟領域的異常動向，比如哪些商號資金流動可疑，哪些人對皇軍政策不滿，還有……民間那些流傳的小道消息、謠等等。這些對我們很重要。”

陳默心里冷笑，這是要把他發展成專門監視中國人、搜集民間輿論的耳目。他臉上露出恍然和“責任重大”的表情：“原來是這樣……我明白了！就是多聽多看多留心，然后把覺得不對勁的地方報告給小林君您，對吧？”

“對！陳桑果然是聰明人，一點就透！”小林中尉滿意地點點頭，“為了方便聯系和確認身份，課長還親自為你指定了一個代號。”

“代號？”陳默“好奇”地問。

“嗯。”小林中尉湊近些，聲音更低了，“‘狐’。狐貍的狐。課長說，希望你像狐貍一樣機智、靈敏，能洞察秋毫。”

狐？

陳默愣了一下，隨即心底涌起一股極其荒謬的感覺。佐藤一郎給他起代號叫“狐”？這老鬼子恐怕做夢也想不到，他眼前這只“狐貍”，其實就是那個讓他寢食難安、神秘莫測的“燭影”吧？這簡直是對佐藤最大的諷刺！

他強行壓下翻騰的情緒，臉上堆起“榮幸”的笑容：“狐……好！這個代號好！謝謝課長！我一定像狐貍一樣，為課長和小林君效力！”

“很好！”小林中尉舉起酒杯，“為了帝國的圣業，為了滬上的安寧，干杯！”

“干杯！”陳默舉起杯，一飲而盡。辛辣的酒液滑過喉嚨，仿佛在灼燒他的信念。

接下來，小林中尉又交代了一些聯絡的細節、注意事項以及……報酬。特高課不會給他固定薪水，但會根據他提供情報的價值給予“獎金”，同時，他在生意上也會得到一些“不便明說”的照顧。

一頓飯在看似融洽的氣氛中結束。離開料理店，晚風一吹，陳默感覺后背涼颼颼的，才發覺里面的襯衫已經被冷汗浸濕了。