懷里揣著那一萬多元的銀票，陳默卻沒有感到多少輕松。這筆錢是重要的啟動資金，但如何安全、有效地交給組織，同時建立起可靠的聯系渠道，是擺在他面前更迫切的問題。他就像一個擁有寶藏地圖的人，卻找不到可以信任的同伴。

王歪嘴的事情已經處理干凈，但這消息必須讓組織知道。一方面是為了讓“裁縫”和上級安心，另一方面，也是他陳默——或者說，“燭影”——向組織發出的第一個信號：我在這里，我已經開始行動。

他不能直接去找組織。且不說他根本不知道現階段滬上地下黨的具體聯絡點和人員，就算知道，他一個頂著“漢奸商人”家族子弟帽子的紈绔少爺，突然找上門去說要加入，唯一的后果就是被當成特務抓起來審問。

他需要一種更隱蔽、更安全的方式。死信箱，是當下唯一的選擇。

前世受過嚴格的訓練，他對這套流程爛熟于心。關鍵不在于信箱本身有多隱秘，而在于放置信號和收取信息的時間、地點、以及加密方式的絕對可靠性。

他在記憶中仔細搜索。根據資料室解密1938年的滬上地下黨，常用的死信箱地點有幾個……公園的長椅下，某座橋的特定橋洞，還有……對了，法租界霞飛路那家“塞維爾”咖啡館外面，那個裝飾性的石頭路燈座底部，有一塊松動的磚塊！這個地方相對安全，而且靠近繁華區，人來人往，不易被盯梢。

加密方式呢？他回想起來，這個時期組織常用的是一種基于當日報紙特定版面的簡單位移密碼。需要約定好使用的報紙、版面、以及字符偏移的規則。

報紙……他想到父親每天必看的《申報》。就用這個。版面的話，國際版通常信息量比較固定。偏移規則，他決定用最簡單的愷撒密碼，偏移量定為3，這個數字對他有特殊意義，是他的重生之日。

現在，他需要制作加密信息。內容很簡單，但必須包含關鍵要素：叛徒已清除（王歪嘴），身份已確認（“裁縫”面臨的威脅已解除），以及他自己的代號。

代號……他略一思索。他行走于黑暗，心向光明，如同一盞燈燭，雖影影綽綽，卻能照亮一方，也能焚毀敵人。就叫“燭影”吧。

他拿出一張便簽紙，用鉛筆寫下短短一行看似毫無意義的字母和數字混合的字符串。這是經過加密的信息，原文是：“叛徒王已清除，裁縫安全，燭影。”

接著，他找出一張前幾天的舊《申報》，翻到國際版，按照規則將密文對應到報紙的文字上，再次核對了一遍加密過程。確保無誤后，他將小小的密紙條仔細卷好，用一小塊蠟封住口。

做完這一切，已是傍晚。他將密紙條和作為密碼本對照的那張《申報》國際版小心地收好。行動時間，他定在晚上八點。這個時間點，霞飛路上依然人來人往，便于隱藏，又比白天少了許多盯梢的眼線。

七點三刻，陳默換上一身不起眼的深色外套，戴上帽子，悄然離開了陳公館。他沒有坐車，而是步行融入夜色。他走得很隨意，不時停下來看看商店櫥窗，或者買包煙，眼角余光卻始終警惕地掃視著周圍。繞了幾個圈子，確認沒有尾巴后，他才朝著霞飛路的方向走去。

“塞維爾”咖啡館的燈光溫暖柔和，里面傳出隱約的留聲機音樂。外面的石頭路燈已經亮起，散發著昏黃的光暈。陳默像個等朋友的年輕人，靠在路燈座不遠處，點燃一支煙，看似悠閑地吞吐著煙霧。

他的心跳比平時略快，但手很穩。機會只有一次。他仔細觀察著周圍：匆匆走過的行人，咖啡館里隱約的人影，街對面巡邏的安南巡捕……沒有發現異常。

一支煙抽完，他看似隨意地走到路燈座旁，假裝系鞋帶。蹲下的瞬間，他的手指靈巧地摸索到那塊松動的磚塊，輕輕一摳，磚塊活動了。他迅速將蠟封的密紙條塞進磚塊后的空隙，然后將磚塊推回原位。整個動作不超過五秒鐘。