陳默的指尖在筆記本上反復劃過

“第七個齒輪”

這行字，筆尖在紙頁上留下深深的刻痕。窗外的陽光透過百葉窗，在桌面上投下明暗交錯的條紋，如同鐘表上的刻度，隨著時間推移緩慢移動。

“還在想那個齒輪？”

林薇端著兩杯熱可可走進來，將其中一杯推到陳默面前。她今天穿了件米白色的風衣，領口別著一枚銀色的齒輪胸針

——

那是上周集訓時獲得的優秀學員紀念品，此刻在陽光下泛著冷冽的光。

陳默的目光在胸針上停留了半秒，隨即移開：“李隊那邊有新發現嗎？”

“技術部復原了銀色面具男的部分數據。”

林薇拉開椅子坐下，將一份加密文件傳輸到陳默的電腦里，“他的真實身份是前特殊事件處理局的研究員，五年前在一次實驗事故中‘死亡’，但檔案顯示他和張教授是同門師兄，都曾師從……”

她的話音突然頓住，指尖懸在鍵盤上方。陳默順著她的目光看去，屏幕上的解密進度條停在

99%，最后一行代碼正在緩慢加載

——

導師：顧長風。

顧長風，三十年前鐘表廠的廠長，那個死于心臟驟停、手里攥著齒輪的男人。

空氣仿佛在這一刻凝固，只有電腦主機發出細微的嗡鳴。陳默端起熱可可的手微微一頓，溫熱的液體在杯壁上晃出漣漪，映出他眼底的驚疑。

“這不可能。”

林薇的聲音帶著難以置信的顫抖，“顧長風明明在三十年前就……”

“就成了鐘表廠的祭品。”

陳默接過她的話，指尖在桌面上輕輕敲擊，“但‘影’有能力保存意識，就像他們對李隊做的那樣。張教授、趙磊、銀色面具男……

這些‘影’的成員，都與顧長風有著千絲萬縷的聯系。”

他突然想起第七章銀色面具男消散前的那句話，心臟像是被一只無形的手攥緊。如果第七個齒輪在最信任的人手里，而顧長風是這一切的幕后操縱者之一，那么林薇胸針上的齒輪，會不會就是……

“你的胸針很漂亮。”

陳默的聲音盡量保持平靜，目光落在那枚銀色齒輪上，“能借我看看嗎？”

林薇毫不猶豫地取下胸針遞過來，指尖無意中擦過陳默的手背，冰涼的觸感讓兩人同時一怔。胸針的齒輪齒牙鋒利，背面刻著一串細小的編號：7-01。

“這編號是什么意思？”

陳默用放大鏡仔細觀察。

“集訓時的編號，第七組第一個。”

林薇的解釋合情合理，但陳默注意到她的喉結輕輕滾動了一下，像是在吞咽什么。

就在這時，陳默的通訊器突然響起，是李隊的加密頻道：“城東博物館發生詭異事件，有游客被吸入一幅古畫，現場檢測到與鐘樓同源的齒輪能量波動。”

陳默猛地站起身，將胸針還給林薇。金屬碰撞的瞬間，他清晰地感覺到一股微弱的能量從胸針傳入指尖，與龍紋玉佩產生了微妙的共鳴。玉佩在襯衫下輕輕發燙，像是在發出警告。

“去現場。”

陳默抓起外套沖向門口，“帶上光譜儀，重點檢測古畫的能量頻率。”

博物館的穹頂玻璃灑下柔和的光線，照亮了大廳中央那幅巨大的油畫。畫框是古樸的橡木材質，邊緣雕刻著與鐘表廠鐘樓相同的齒輪花紋，畫布上描繪著十七世紀的倫敦碼頭，帆船的白帆在陽光下格外耀眼，碼頭上的工人正扛著木箱來回穿梭，一切都栩栩如生。

但此刻，畫面前圍滿了警察，警戒線外的游客們正對著畫布指指點點。陳默擠進去時，正好看到一個穿校服的女孩半個身子已經陷入畫布，她的校服裙擺正在快速變得灰暗，與畫中碼頭的色調逐漸融合。

“抓住她！”

陳默大喊著撲過去，指尖即將觸碰到女孩衣角的瞬間，畫中的海浪突然翻涌起來，卷起白色的浪花拍向畫框邊緣，一股強大的吸力從畫布中傳來，將女孩徹底吞沒。

畫布上的場景在女孩消失的瞬間發生了詭異的變化。原本晴朗的天空變得烏云密布，白帆染上了暗紅色，碼頭工人的臉扭曲成痛苦的表情，他們扛著的木箱上，隱約能看到

“特殊事件處理局”

的徽章。

“檢測到特級詭異物能量！”

林薇的光譜儀發出尖銳的警報，屏幕上的波形圖與鐘樓坍塌時的記錄高度吻合，“這幅畫叫《遠航者》，是顧長風生前捐贈的藏品！”

陳默的瞳孔驟然收縮。他注意到畫中碼頭的地面上，散落著無數細小的齒輪，這些齒輪正在緩慢轉動，帶動著整個畫面的場景不斷變化

——

帆船變成了現代的游輪，碼頭工人換上了特殊事件處理局的制服，天空中的烏云聚成一個巨大的人臉輪廓，正對著畫外的陳默露出詭異的微笑。

“第七個齒輪，在時間的褶皺里。”

畫中的人臉突然開口，聲音與銀色面具男如出一轍，“找到它，你才能知道最信任的人是誰。”

話音未落，畫中的海浪再次翻涌，這一次，無數只戴著鐐銬的手從浪花中伸出，抓向畫框外的人群。陳默迅速展開功德光刃，斬斷那些襲來的手臂，金色的光芒在畫框邊緣炸開，激起一圈圈漣漪。

“這些手……”

林薇突然驚呼，“和鐘表廠機械骨架的手腕紋路一模一樣！”

陳默心中一動。他看向畫中那些正在轉動的齒輪，突然發現每個齒輪的齒牙數量都在變化，時而七齒，時而六齒，仿佛在傳遞某種密碼。當齒輪轉到七齒狀態時，畫中的場景就會變得更加真實，吸力也隨之增強。

“系統，解析齒輪轉動規律。”

“解析中……

齒輪轉速與受害者的記憶強度成正比。當前畫面中包含十七個受害者的意識，他們的記憶正在被詭異物同化。”

十七個受害者？陳默數了數畫中那些穿著特殊事件處理局制服的

“工人”，正好十七個。他突然想起五年前那次導致李隊

“死亡”

的任務，局里正是損失了十七名隊員。

“這幅畫是顧長風用十七名隊員的記憶制作的詭異物。”

陳默的聲音冰冷，“他把隊員的意識困在畫中，讓他們永遠重復著被背叛的場景。”

林薇的臉色變得蒼白：“你的意思是……

這些‘工人’都是……”

“是我們的前輩。”

陳默打斷她，掌心的功德光刃凝聚得更加凝實，“‘影’的第四個祭品，就是這幅吸收了記憶的油畫。”

畫中的人臉發出一陣狂笑，海浪翻涌得更加劇烈。碼頭的地面裂開無數道縫隙，涌出黑色的泥漿，泥漿中浮出一具具白骨，這些白骨相互拼接，組成一個巨大的齒輪，齒輪的中心，嵌著一枚閃爍著紅光的齒輪

——

正是第七個齒輪！

“想要它？那就進來拿。”

人臉的聲音帶著誘惑，“但要記住，時間在畫中是扭曲的，你可能會遇到過去的自己，或者……

未來的死者。”

陳默回頭看了一眼林薇，她正緊握著光譜儀，指關節因用力而發白。陽光透過她風衣的紐扣，在地面上投下七個細小的光斑，排列成齒輪的形狀。龍紋玉佩在這一刻劇烈發燙，陳默甚至能聽到玉佩內部傳來細微的齒輪轉動聲。