柴房的破窗透進第一縷天光時，李超被凍醒了。

草堆根本擋不住夜寒，手腳早已凍得麻木。他蜷縮著搓了搓手，掌心被桶柄磨破的血泡已經結痂，提醒著他昨日經歷的并非夢境——懷中的青銅小鼎正散發著溫潤暖意。

不是夢...他喃喃自語，指尖撫過鼎身玄奧的紋路。那些星辰般的刻痕在晨曦中流轉著微光，仿佛有生命般呼吸。

門外傳來雜役們起床的喧嘩。李超急忙將神鼎藏進懷里最隱蔽的暗袋，又檢查了那株用破布包裹的赤血草王。金光流轉的草葉在昏暗柴房里如同火炬，散發著驚人的靈氣。

得想辦法換成靈石。他小心收起靈草，但絕不能讓人起疑。

雜役院的晨鐘敲響時，李超已經站在隊列最末尾。監工趙明提著鞭子踱步而來，目光掃過眾人，最后停在李超身上。

廢物昨晚睡得好啊？趙明一鞭子抽在李超背上，麻衣頓時裂開一道血痕，今天挑四十擔水，少一擔就別想吃飯！

幾個狗腿子發出哄笑。李超低著頭，指甲深深掐進掌心。煉氣三層的修為在體內流轉，他有十成把握能放倒趙明，但...

忍一時。他在心中告誡自己，現在翻臉只會引來更強者。

一整天，李超都在重復著挑水、劈柴、喂靈獸的雜活。每次經過布告欄，都能看到王慧筑基大典的公告被描得金碧輝煌。曾經與他定親的少女畫像高懸其上，眉目如畫，氣質清冷，下面標注著百年天才，大長老親傳。

聽說大長老賜下了冰魄劍...慧師姐可是單水靈根，筑基后怕是要直沖內門前十！議論聲像針一樣扎進耳朵。李超默默握緊扁擔，肩頭磨破的地方又滲出血來。

傍晚收工時，他故意落在最后。等眾人都去飯堂用膳，才悄悄繞到后山雜役們私下交易的小集市。

2

集市設在一個隱蔽的山洞里，只有零星幾個雜役在交易劣質丹藥和破損法器。李超壓低斗篷帽檐，在一個角落攤位移開三株普通赤血草。

換一枚辟谷丹。

攤主是滿臉麻子的老雜役，斜眼打量他：就這？再加一株。

李超咬牙又添一株。正要交易時，懷中的布包突然漏出一角金光——是那株赤血草王！

等等！老雜役猛地抓住他手腕，那是什么？

沒什么...李超急忙遮掩，卻已經遲了。附近幾個雜役都圍攏過來，眼中閃著貪婪的光。

赤血草王？！有人失聲驚呼。

混亂中不知誰先動了手，李超被推搡著撞在巖壁上。他死死護住懷中的靈草，拳腳如雨點落下。煉氣三層的修為在圍攻下毫無還手之力，腥甜的血沫涌上喉嚨。

吵什么！一聲嬌叱從洞口傳來。

眾人如遭雷擊般僵住。只見王慧不知何時出現在洞口，一襲白衣勝雪，腰間冰魄劍泛著寒光。她筑基期的威壓讓雜役弟子們瑟瑟發抖。

慧、慧師姐...老雜役諂媚道，這廢物偷盜靈藥...

王慧目光掃過李超狼狽的模樣，眉頭微蹙：怎么回事？

李超擦去嘴角血跡，將靈草攥得更緊：我自己采的。

笑話！趙明突然從人群鉆出，后山哪有五階靈藥？定是你偷了藥堂珍藏！

王慧指尖輕點，赤血草王自動飛入她手中。端詳片刻后，她眼中閃過訝異：確是新鮮采摘的。隨即轉為冰冷，但六靈根能采到五階靈藥？李超，你最好說實話。

無數道目光如針般刺來。李超感到懷中的神鼎微微發燙，紫霞沉睡前的警告在耳邊回響。他咬緊牙關：墜崖時僥幸發現...

既是機緣，-->>便好自為之。王慧突然將靈草拋還給他，轉身時卻又傳音入密，記住自己的身份，別給我王家丟人現眼。