直到，他聽到了身旁那位老太監，用飽含著無盡悲痛與宣告一個時代終結的尖細嗓音，高聲哭喊道：

    “陛下……駕崩——！”

    那聲音在空曠的宮殿中回蕩，凄厲而悠長。

    周泰猛地抬起頭，只見龍椅上的皇帝，依舊保持著端坐的姿勢，雙目微闔，面容平靜，仿佛只是睡著了。但那胸膛，已不再起伏。

    這位以重病之軀，布下驚天棋局，借兩個兒子之手，一舉鏟除了尾大不掉的太子勢力與世家威脅的帝王，在生命最后的時刻，展現了他最后的威嚴與算計后，終于……龍馭上賓。

    而跪在下面的三皇子周泰，在極致的恐懼、茫然與那一聲“你不錯”帶來的微妙希望中，迎來了這血腥的勝利，和一個他或許從未真正準備好承擔的天下。

    當京城經歷著天翻地覆、血流成河的權力更迭時，肖塵正百無聊賴地騎行在返回南疆的路上。

    他路過一個有些熟悉的山坡，這里草木枯黃，已是一片冬日景象。

    是了，就是這兒。

    肖塵勒住紅撫，四下張望了一番。

    上次在這兒，碰到了那頭成了精似的黑熊，這是唯一從他手底下溜走的對手！

    這事兒他至今想起來還覺得有些耿耿于懷。

    （也不知道那黑廝跑哪兒去了，這皮毛油光水滑的，冬天做個墊子正好。）

    他轉念一想，現在已是深冬，按照熊的習性，那家伙八成是躲在哪個暖和的山洞里呼呼大睡，怕是碰不上了，只得悻悻作罷。

    有了上次抄近路迷途的教訓，肖塵這次是再也不敢隨意更改路線了，老老實實地沿著來時記憶中的官道行走。一路上他也不急著趕路，信馬由韁，頗為悠閑。

    他自己也覺得有些奇怪。以前孤身一人，只覺得天地廣闊，心無所依。可成了家，有了婉清、明月她們，心里踏實了，偶爾獨自上路，反而會品味這份獨行的浪蕩不羈，別有一番滋味。

    他暗自失笑，這生活安定了，飽暖了，就容易冒出些不靠譜的念頭。

    記得前方不遠應該有個村落，不過……好像跟那村子里的人有點“小過節”，算了，還是別去“打招呼”了。

    得罪過他的人，墳頭草應該也挺高了。留下的都是無辜的。

    于是，他便這么溜溜噠噠，不緊不慢地朝著南疆的方向行去。

    ……

    京城，皇宮。

    周泰就這么近乎“戲劇性”地登上了九五至尊的寶座。

    多年的苦心經營、暗中謀劃，最終竟是以這樣一種方式“成功”

    一次突襲，不，甚至連突襲都算不上，他感覺自己如同一個提線木偶，被那只隱藏在病榻之后的手，操縱著演完了整場大戲。

    直到帷幕落下，他才驚覺，自己所謂的“勝利”，不過是別人算計中的一環。

    他一直以來都將那個位置視為終極目標，可當他真正坐上去，觸摸到那冰冷的龍椅扶手時，心中涌起的卻不是喜悅，而是一種前所未有的、沉甸甸的恐懼。

    當一個皇帝……原來是要這么難的嗎？要算計至此，冷酷至此？

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