肖塵卻緩緩搖了搖頭，目光看向遠方起伏的山巒：“明月，你還是不太懂這些玩弄權術之人的心思和這世道的規則。不可惜，一點都不可惜。”

    他轉回頭，看著沈明月疑惑的眼神，解釋道：“這老頭自廢了爪牙，又頂著皇叔的身份，擺出這副任打任罵、一心為公的姿態，朝廷在沒有鐵證的情況下，確實很難再動他。他確實可以借此保住性命和王爵，安安穩穩地做個富家翁，直到老死。”

    “但是，”肖塵話鋒一轉，語氣變得銳利，“那些曾經和他捆綁在一起，指望靠著他這面大旗牟利，甚至參與其事的黨羽呢？比如，你剛才提到的，與他關系密切、負責zousi馬匹的白馬盟？他們可沒有皇親國戚這層護身符！”

    “叛逆之罪，根本不需要鐵證。”肖塵的聲音低沉而清晰，“殺一個南陽王這樣的皇親，或許并不能證明朝廷多么英明神武，反而可能惹來非議。但是，放過那些黨羽和外圍勢力，卻絕無可能！朝廷需要立威，需要震懾其他心懷不軌者。南陽王可以‘糊涂’過關，但他麾下的這些爪牙、合作伙伴，必將成為朝廷用來祭旗、彰顯權威的最佳目標。”

    他最后總結道：“至此以后，南陽王固然能茍全性命，但他也徹底成了孤家寡人，再無人敢與他深交，再無勢力敢投靠他。他用自己的‘蠢’，換了一條生路，卻也親手斷送了自己所有的潛在力量和外援。這筆買賣，對他個人而是賺是虧，難說。但對獨孤翎想對付的白馬盟而……恐怕并非好消息。”

    沈明月的手下牽著需要安胎的青鬃馬，與車隊分道揚鑣。肖塵一行人則繼續乘坐馬車，沿著略顯荒僻的官道前行。

    月兒騎著她那匹溫順的小黑驢，踢踢踏踏地走在最前面，嘴里還哼著不成調的小曲。

    在一個道路拐彎的僻靜處，車馬被人攔了下來。

    只見前方稀稀拉拉站著十幾號人，有男有女，有老有小，將本就不寬的道路堵了個嚴實。

    為首的是個看起來比月兒還要小上一兩歲的女娃，梳著兩個歪歪扭扭的發髻，小臉臟兮兮的，卻努力擺出兇狠的表情。最引人注目的是她背后斜挎著的一把大刀，那刀幾乎比她整個人還要高，刀鞘破舊，與她瘦小的身形形成了滑稽而刺眼的對比。

    “站住！”小女孩努力讓自己的聲音聽起來兇悍，“牛頭山好漢在此！把……把吃的都交出來！”她的喊話內容直接得近乎蒼白，更像是乞討而非打劫。

    肖塵對山匪向來沒什么同情心，若是尋常剪徑的強人，他早就隨手打發了。可眼前這一波……實在有些不同。人群里老人拄著木棍，婦女面帶菜色緊緊摟著懵懂的孩子，半大的小子眼神怯怯……成分復雜，偏偏就是看不到一個能稱得上“青壯”的成年男子。這哪里是山匪，分明是一群逃難的流民。

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