獨孤翎的出現與離去，如同在平靜湖面投下的一顆石子，漣漪過后，終歸沉寂。

她是因偷聽某人談話被發覺，才不得已跳水遁走，恰好遇上了肖塵的船。肖塵并未細打聽她聽到了什么，也無意探知這場只剩下黑暗與毀滅的純粹復仇。

但他終究心軟，默許了獨孤翎和她的同伴暫時借助他的名頭躲避風頭，算是給了這命運悲苦的少女一點微不足道的庇護，也隱晦地表明了自己不主動參與、但可提供片刻安寧的態度。

之后的日子過得波瀾不驚。除了那綠衣少女為躲避追查，逃入他所居住的莊園之外，獨孤翎再未現身。而虎衛對她們的追查，不再如最初那般緊迫，更像是一場做戲。

時光如水，靜靜流淌，轉眼便到了中秋。這是一年中少有的、充滿團圓與喜慶氛圍的佳節。

永和知府再次發來請帖，誠意邀請逍遙侯一家赴府參加中秋盛宴。

這一次，肖塵沒有拒絕。主要是覺得這種傳統節日的官宴，通常氣氛會輕松許多，以觀賞歌舞、品嘗美食為主，不需要他去應對官場應酬。

果然，宴會之上，知府大人只是恭敬地將肖塵引至上座，簡單向在場的重要士紳官員介紹了一下這位“逍遙侯”，便不敢再多打擾。而其他人，一則懾于肖塵的兇名，二則摸不清這位侯爺的脾氣喜好，竟也無一人敢輕易上前搭話敬酒。于是，肖塵周圍，很快便形成了一片奇特的“真空”地帶，與周圍的觥籌交錯、笑語寒暄形成了鮮明對比。

反倒是沈婉清，落落大方地帶著月兒，很快便融入了女眷們的圈子。她們聚在一起，討論著永和城最新式的釵環、南方流行的衣料花樣、各家胭脂鋪子的新品……這些充滿生活氣息的話題，讓沈婉清顯得如魚得水。月兒也睜著好奇的大眼睛，聽得津津有味。

這卻恰恰觸及了沈明月的知識盲區。她身為清月樓主，精于情報、算計、武功，對江湖秘聞、勢力分布了如指掌，可對這些閨閣女兒家日常關注的胭脂水粉、衣料款式，卻實在陌生得很，一時間竟找不到話頭融入進去，只好有些尷尬地留在肖塵身邊。

肖塵瞧著她這副與周遭格格不入的模樣，覺得有趣，便習慣性地擠兌她，壓低聲音笑道：“嘖，看看婉清和月兒。你說你，作為一個女人，連胭脂水粉、衣裳鋪子都聊不明白，是不是有點失敗？”

沈明月聞，有些氣鼓鼓地瞪了他一眼，低聲反駁：“誰……誰說我不用了？我自然也是用的！只是我平日所用，皆有定制，或是樓中之人打理，對市面上的這些鋪子、流行的花樣不熟悉罷了，跟她們說不到一塊去，有什么奇怪的！”她試圖維護自己作為女性起碼的尊嚴。

肖塵卻仿佛沒聽見她的辯解，目光已然轉向大廳中央。一隊彩衣舞姬正隨著樂聲翩然起舞，動作整齊劃一，裙裾翻飛，頗為賞心悅目。他像是自自語，又像是隨口一問：“你看這六個舞姬，動作如此一致，也不知練了多久才有這般火候……”

他這明顯岔開話題的態度，讓沈明月心頭那股無名火“噌”地一下就冒了起來，也顧不上看舞了，扭過頭盯著他，語氣帶著薄怒：“你這是什么意思？我問你話呢！你是不是根本就不信我也會用那些女兒家的東西？”

肖塵這才慢悠悠地轉回頭，臉上帶著促狹的笑意，目光在她素凈的臉龐和簡單束起的青絲上掃過，毫不留情地揭穿：“信你？你每天起來，怕是清水洗把臉就出來了，連頭發都是隨手一挽，用根簪子一箍了事。這點連月兒都偷偷跟我說過好幾回了，說你太過‘懶’。你讓我怎么相信你會對胭脂水粉、流行衣料感興趣？”

“月兒那個小叛徒！”沈明月頓時氣結，臉頰微紅，卻又無法反駁，因為肖塵說的……基本是事實。

她常年需要保持低調與警覺，華麗的裝扮和繁瑣的妝容對她而確實是累贅。

就在這時，一陣清脆激越的琵琶聲驟然響起，如同珠落玉盤，瞬間壓過了場中其他的絲竹之聲。

這前奏的旋律……