紅袖好奇地問：“明月姐姐，你武功高強，又這般好看，在那江湖美人榜上，定是名列前茅吧？排在第幾呢？”

沈明月倚在軟墊上，聞懶懶地抬了抬眼皮：“我平日里在江湖走動，多是以男裝示人，化名婁清月。知道我真容和女兒家身份的，本就寥寥無幾，那美人榜，自然與我無關。”

“哦……”紅袖似懂非懂地點點頭，又興致勃勃地問：“那……那位如今排在榜首的沈婉清姐姐，該是何等天仙模樣？真的美到能讓天下男子傾倒嗎？”

沈明月輕笑一聲，帶著幾分看透的意味：“這種榜單，說白了，名頭大于實際。天南海北的，真正見過本人的能有幾個？多半是以訛傳訛，或是靠些風流逸事抬起來的名聲。”她頓了頓，意有所指地瞟了紅袖一眼，“就比如如今這位榜首，可不就是因為‘迷住了’你家那位公子，才聲名鵲起，水漲船高的嘛。”

紅袖聞，眼中立刻流露出純粹的向往和肯定：“能迷得住公子的女子，那定然是美若天仙，氣質非凡了！”

“迷住他？”沈明月像是聽到了什么有趣的事，嘴角彎起一抹戲謔的弧度，“我看未必有多難。你那晚跳舞的時候，他在臺下看得眼睛發直，嘖嘖稱贊，口水都快流出來了，那模樣可不像有多難打動。”

紅袖被她打趣得俏臉微紅，連忙擺手，語氣卻帶著幾分自己都未察覺的維護：“姐姐快別取笑我了。公子……公子他其實很守禮的，那晚……那晚并未對我無禮。”

沈明月聞，似笑非笑地看著她，拖長了語調：“哦——？很——守——禮——？紅袖啊，你這話說出來，你自己信嗎？”

紅袖的臉更紅了，訥訥地低下頭，擺弄著自己的衣角，嘴角卻忍不住微微翹起，顯然想起了那晚肖塵雖然語直白、手腳也不算太老實，但并沒有真的做什么、甚至幫她脫離苦海。

一路曉行夜宿，馬蹄與車輪碾過塵土，穿過城鎮與荒野。約莫半個月的光景，那座象征著權力與繁華頂峰的巨大城池輪廓，終于在地平線上隱隱浮現。

京畿之地的官道明顯更為寬闊平整，車馬行人絡繹不絕，空氣中仿佛都彌漫著一種不同于別處的、緊張而又繁華的氣息。

沈明月撩開車廂的窗簾，一只羽翼潔白的信鴿撲棱棱落下，熟練地停在她伸出的手臂上。她解下鴿腿上細小的竹管，倒出一卷紙條。

她推開前面的門簾，對正騎在馬上、有些百無聊賴的肖塵說道：

“剛傳來的消息，確認了。那斷虛空，此刻就在前方三十里外，京郊永安縣的一處名為‘悅來’的客棧內落腳。”她語氣帶著一絲不屑，“這人倒是逍遙，身邊還聚著三五個臭味相投的所謂‘江湖朋友’，整日里在客棧飲酒作樂，高談闊論，絲毫沒想著隱藏行蹤，囂張得很。”

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