夜色濃稠，寒風掠過屋檐發出細微的嗚咽。

蘇安剛將空間里的事務梳理出個頭緒，剛出空間的瞬間，便聽到了院門外傳來一陣刻意放輕、卻又帶著幾分猶豫的腳步聲，緊接著是幾下小心翼翼的叩門聲。

“蘇先生，您歇下了嗎？”是劉管事壓低的嗓音，帶著一絲不易察覺的緊張。

蘇安心念微動，這么晚了，劉管事親自前來……

她迅速整理了一下衣襟，上前打開了房門。

門外，劉管事裹著厚厚的棉袍，臉被寒風吹得有些發紅，手里還提著一盞昏黃的燈籠，橘色的光暈在他臉上跳動，映照出幾分局促不安。

“劉管事？快請進，外面冷。”蘇安側身將他讓進屋內，順手掩上門，隔絕了外面的寒氣。

劉管事進了屋，顯得有些手足無措，燈籠也不知該往哪里放。

蘇安引他在炭盆邊的木凳上坐下，又給他倒了碗熱水。

“劉管事深夜來訪，是莊子里有什么急事？”她語氣平和，帶著安撫的意味。

劉管事雙手捧著溫熱的水碗，汲取著那點暖意，躊躇了片刻，才像是下定了決心般抬起頭，臉上帶著莊稼人求人時特有的懇切與不好意思：

“蘇先生，打擾您休息了。實在是有件事……莊戶們，還有我……我這心里頭，都憋著話，想求您給拿個主意。”

他頓了頓，組織著語：“您和蘇家村來的這些日子，咱們莊子上的人，都看在眼里。你們辦的學院，教的那些東西……說實話，起初咱們覺得稀奇，后來是佩服，現在……現在是真眼熱啊！”

他的聲音漸漸激動起來：“看著你們村的娃娃、后生，連姑娘家，都能認字、會算數、懂那么多咱們聽都沒聽過的本事，咱們這心里……不是滋味啊！莊戶家的孩子也是孩子，后生也想上進。大家伙兒私底下求到我這兒，就想問問先生……能不能，也讓他們……跟著沾點光？”

他說完，緊張地看著蘇安，補充道：“不敢奢求像技術學院那樣精深的，哪怕……哪怕就是晚上那大課，讓他們也能來聽聽，認幾個字，學點實用的法子，就……就感激不盡了！”

他甚至下意識地微微躬了躬身。

蘇安靜靜地聽著，沒有立刻回答。

炭盆里的火光在她沉靜的眸子里跳躍，讓人看不清她的情緒。

劉管事的心，隨著她的沉默，一點點提了起來，手心里的汗濡濕了粗糙的碗壁。

事實上，蘇安心中并非毫無波瀾。

莊戶們的向往，她早有察覺，這正是她所期望看到的——知識的力量，如同春風，終究會吹拂到每一個渴望它的角落。

劉管事能代表莊戶前來，態度又如此誠懇，說明此事已是民心所向。

但她不能立刻爽快應下。