歇息了兩日，莊子里那股因長途跋涉而彌漫的疲憊氣息稍稍散去，取而代之的是一種對新生活的茫然與隱約的期待。

破敗的房舍被進一步修葺，雖然依舊簡陋，但至少干凈整齊了許多，有了幾分過日子的模樣。

就在這略顯平淡的清晨，莊子中央那片最大的打谷場上，劉管事帶著幾個莊頭，敲響了一口掛在老槐樹上的破鐘。

“鐺——鐺——鐺——”

沉渾的鐘聲在空曠的莊子上空回蕩，驚起了幾只覓食的麻雀。

蘇家村的人們，無論是正在修補農具的漢子，還是在井邊漿洗衣物的婦人，亦或是帶著孩子熟悉環境的老人，都停下了手中的活計，下意識地朝著鐘聲響起的方向望去。

“集合了！打谷場集合！”蘇才洪亮的聲音在居住區響起，他作為村里有威望的同輩人，下一代村長，主動承擔起了傳達和組織的角色。

他挨家挨戶地招呼著，臉上帶著一種鄭重的神色。

蘇大順放下手里正在打磨的鋤頭，對正在院子里教幾個孩子數學算式的蘇安道：“安安，怕是要說種紅薯的事了。”喬氏也趕緊從屋里出來，在圍裙上擦了擦手，神色間有些緊張，又有些期盼。

蘇安點了點頭，放下手中的炭筆，她暫時沒拿出太多紙筆，只用樹枝在地上或舊木板上教學，對意猶未盡的幾個孩子，蘇文澤和蘇文謙除外，道：“走吧，我們也去聽聽。”

心里則想著昨夜已經放進倉庫的紅薯苗；看來裴四爺是真的一天都等不及了。

很快，打谷場上便黑壓壓地站滿了人。

蘇家村全體，以及莊子原本的一些佃戶和幫工，也都好奇地圍攏過來，低聲交談著，目光不時瞟向站在場院前方的那幾個人。

裴景之依舊是一身便于行動的墨色常服，負手而立，身姿挺拔，雖未語，卻自有一股令人心折的氣度。

他身側站著劉管事和景四。

而蘇安，也被裴景之示意，站在了稍前一些的位置。

這個細微的安排，讓所有蘇家村人心頭都是一動，只要蘇先生主事，他們就更沒什么可擔心的了。

裴景之目光掃過下方神色各異的眾人，緩緩開口，聲音清朗，清晰地傳入每個人耳中：“諸位鄉親，一路辛苦。今日召集大家，只為一事——種紅薯。”

場下瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。

“朝廷艱難，邊關糧草更是重中之重。我們腳下這片土地，看似貧瘠，卻蘊藏著生機。”他頓了頓，目光轉向蘇安，“蘇先生。”

蘇安深吸一口氣，上前一步。

她能感覺到無數道目光落在自己身上，有關切，有信任，有好奇，也有來自莊戶們若有若無的審視。

她定了定神，聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩：

“各位叔伯嬸娘，各位鄉親，還有莊子里的各位兄弟。”她先是對著蘇家村人，又轉向那些陌生的莊戶，微微頷首，“我們帶來的，是一種名為‘紅薯’的糧食。或許有人在山里見過野生的，但我們要種的，是經過四爺手下選育的高產品種。”

她的話引起了下方一陣輕微的騷動。莊戶們交頭接耳，顯然對“高產”二字持懷疑態度。這南云關的土地，能長出什么高產的玩意兒？

蘇安沒有急于解釋，而是繼續道：“此物耐旱，適應性強，塊莖可做主食，藤蔓可做飼料，渾身是寶。最重要的是——”她刻意停頓了一下，目光掃過蘇家村眾人，看到他們眼中燃起的亮光和與有榮焉的神情，才一字一句道，“據我們估算，若是種植得法，畝產可達千斤以上，精心伺候，甚至數千斤亦非不可能！”

“什么？！”

“千斤？！”

“幾千斤？！吹牛吧！”