再次出發的興奮感稍稍沉淀后，一種對前路未知的憂傷開始在蘇家村彌漫。

尤其是見識過沿途可能出現的流民慘狀后，如何保障這拖家帶口、輜重眾多的隊伍安全，成了懸在每個人心頭最沉重的石頭。

草堂前的空地上，氣氛前所未有的肅殺。全村符合條件的青壯年男子，以及少數像何妙這樣堅決無比的女子，共計八十余人，整齊地站成了幾個松散的方陣。他們對面，是以景四、景六為首，神情冷峻的十余名景字輩暗衛。

裴景之沒有出現，但所有人都知道，這些暗衛代表了裴四爺。

蘇安站在稍遠的地方，身邊跟著一臉好奇又有點緊張的樂寶，文昭和立夏也站在她身側，默默注視著這一切。孩子們或許不懂這意味著什么，但空氣中那股緊繃的張力，讓他們也乖巧地安靜下來。

景四向前一步，不同于平常時候在蘇先生面前的模樣，他目光如冰冷的刀鋒掃過全場。蘇家村村民，大多面黃肌瘦，雖然經過幾個月休養好了不少，但比起他們這些從小經受殘酷訓練的暗衛，簡直如同溫順的綿羊。

他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威嚴：

“從今日起，到出發前，你們不再是農夫，是護衛！你們的妻兒老小，兄弟姐妹，身家性命，都系在你們手上！路上遇到的，不會是跟你們講道理的鄉親，可能是餓紅了眼的流民，更可能是sharen不眨眼的流寇！你們手里的家伙，不是燒火棍！”

他猛地抽出腰間的佩劍，寒光一閃，旁邊一根碗口粗的木樁應聲而斷！切口平滑如鏡。

“嘶——”人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。許多人的臉色瞬間白了，握著簡陋棍棒、柴刀的手心里沁出了冷汗。他們這才直觀地感受到，真正的武力意味著什么。

何妙站在女子隊列的最前面，她身形更加挺直，皮膚是健康的小麥色，一雙眼睛亮得驚人，里面沒有恐懼，只有一股近乎執拗的堅韌。她緊緊握著一根削尖了的硬木長棍，指節因為用力而泛白。她知道，想要不被欺負，想要保護奶奶和妹妹，她就必須變得更強。

“現在，害怕的，可以退出！”景六的聲音響起，帶著一絲嘲諷，“繼續回去抱孩子、收拾包袱！沒人會笑話你！”

人群一陣騷動，有幾個膽小的少年腿肚子已經開始打顫，眼神游移，但看到周圍沒人動，尤其是看到站在前面的何妙一個女子都紋絲不動，那點退意又被硬生生壓了下去。丟不起那人！

“很好！”景四冷聲道，“第一課，站！都給我站直了！抬頭，挺胸，收腹！目視前方！把自己當成一根釘在地上的樁子！”

最簡單的站軍姿，對于習慣了松散勞作的村民來說，卻是第一道難關。秋日的太陽依舊毒辣，不一會兒，汗水就順著額角、鬢邊流淌下來，癢得鉆心，卻沒人敢抬手去擦。腿開始發酸，發麻，身體不受控制地想要晃動。

這可比之前早晨練武更難捱了！

“你！晃什么晃？腳下有釘子嗎？”

“抬頭！看哪里？地上有銀子撿嗎？”

“堅持不住就滾出去！”

暗衛們冷酷的呵斥聲不時響起，像鞭子一樣抽打著眾人的神經。不斷有人因為姿勢不合格被單獨拉出來訓斥，甚至被罰做俯臥撐。空曠的場地上，只剩下粗重的喘息聲和暗衛們嚴厲的指令聲。

何妙咬緊了下唇，汗水流進眼睛里，刺得生疼，她用力眨掉，依舊死死盯著前方的一棵樹干。

她的腿在顫抖，胳膊因為一直端著長棍而酸痛不已，但她腦海里只有一個念頭：不能倒下去，絕對不能！她要像蘇先生一樣，成為一個能掌握自己命運的人，而不是任人宰割的羔羊！