裘德考營地那邊有人拿著望遠鏡在看，無二白的人隱藏在陰影里，而更遠處，仿佛有冰冷的蛇在黑暗中吐著信子。

霍家的營地扎在一片相對平坦的草地上，幾頂寬敞的帳篷圍成一個半圓。中央的空地上，擺著幾張折疊桌椅。

一個穿著素色旗袍、頭發梳得一絲不茍、面容嚴肅的老太太正端坐在主位上，正是霍仙姑。她雖年事已高，但眼神銳利如鷹，周身散發著久居上位的威嚴。

看到沈野四人到來，霍仙姑的目光如同探照燈般在他們身上一一掃過，最后定格在張起靈身上，眼神復雜難明。

“坐。”她指了指旁邊的空位，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。

四人落座，黑瞎子笑嘻嘻地開口：“霍當家的，這么大陣仗請我們過來，不知有何指教啊？”

霍仙姑沒理會黑瞎子的插科打諢，直接看向沈野和張起靈，開門見山：“明人不說暗話。張家古樓的入口，你們找到了吧？”

沈野神色不變，既不承認也不否認：“霍當家消息靈通。”

霍仙姑冷哼一聲：“這巴乃地界，如今匯聚了多少雙眼睛，你們不會不知道。古樓里的東西，不是你們幾個人能獨吞的。”

“所以呢？”沈野反問。

“合作。”霍仙姑吐出兩個字，“我霍家，可以提供人手、裝備，分擔風險。進入古樓后，里面的東西，我們按規矩分。”

黑瞎子嗤笑一聲：“霍當家的，空口白牙就想分一杯羹？這算盤打得也太響了吧。”

霍仙姑面色一沉：“那你們想如何？”

沈野接過話頭，語氣依舊平靜：“合作可以。但我們有個條件。”

“說。”

“進入古樓后，如何行動，何時行動，需由我們主導。”沈野的目光掃過霍仙姑，也掃過遠處那些若隱若現的其他勢力，“你們的人，可以跟著，但必須聽從安排。否則，我們寧可放棄，大家誰也別想進去。”

他這話說得斬釘截鐵，帶著強大的自信。霍仙姑臉色變幻，顯然在權衡利弊。她深知張起靈和沈野的本事，也明白沒有他們，恐怕連古樓的門都摸不到。但將主動權完全交出，又實在不甘。

就在這時，一個霍家伙計快步走來，在霍仙姑耳邊低語了幾句。霍仙姑臉色微變，目光陰沉地看向裘德考營地的方向。

沈野心中了然，知道是裘德考或者無二白那邊可能有些按捺不住了。他適時地緩和了一下語氣：“霍當家，時間不等人。與其在這里互相猜忌，讓旁人漁翁得利，不如精誠合作。至少，在打開古樓大門之前，我們的目標是一致的。”

霍仙姑深吸一口氣，似乎下定了決心。她看著沈野和張起靈，沉聲道：“好！就依你們！但我霍家的人若有不必要的折損，老身絕不會善罷甘休！”

“成交。”沈野站起身，目光投向那墨綠色深潭的方向，仿佛已經看到了那隱藏在水下的、通往終極的入口。

一場各懷鬼胎的“合作”，就此達成。螳螂捕蟬，黃雀在后，而執棋者，已然落子。巴乃的風云，在這一刻，被徹底攪動。

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