孟嬈接過信，指尖觸到熟悉的火漆紋樣，指尖忍不住在上頭眷戀的摸了摸。

她拆開封口，展開信紙，外祖母熟悉工整的字跡映入眼簾。

信里絮絮叨叨，都是最尋常的牽掛。

問她京城的冬天冷不冷，有沒有記得添衣，問她飯菜合不合胃口，要不要從江南捎些她愛吃的蜜餞和糕點過去……

字里行間，不見任何大事，卻塞滿了瑣碎的叮嚀。

最后信紙的末尾，墨跡似乎停留了許久，才緩緩寫下，江南冬日暖陽正好，若她得空，甚盼她能南下一聚。

孟嬈的鼻尖控制不住地泛起酸意。

她能感受到那字跡背后，日復一日的擔憂與掛念，一股暖流裹挾著深重的歉疚涌上心頭。

自從顧鶴白回來，京中局勢微妙，加上念兒病重，她已許久未給外祖母去信報平安了。

將信仔細收好，孟嬈沉吟片刻。

父親失蹤，京城這潭水也越來越渾，實在不宜久留。

她本就有意回江南，只是被一拖再拖。

至于顧鶴白……

孟嬈指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯邊緣，心情復雜。

那人行事霸道專橫，將她強留王府，諸多為難，但不可否認，那些救治念兒所需的珍稀藥材，尤其是那枚堪稱救命的九轉紫金丹，確是實打實地給了。

孟嬈不是不識好歹的人。

她捏緊了袖間的紙條。

那日的蠟丸里不僅有父親的消息，還有一則關于……顧鶴白的。

母親養的人在暗處，做得自然也不是什么干凈的活。

打探下竟探出一個了不得的消息。

有人想殺顧鶴白。

她癟著嘴憋氣，直到再也喘不上來氣，才猛地張嘴呼吸。

冷冽的空氣吸入脾肺，她腦中這才冷靜下來。

等還完這份情，她便帶著念兒走。

望著在院子里能跑能跳的孟念，孟嬈眉眼稍霽。

三日后，醉仙樓。

今夜顯然不同往常，樓外仍舊華燈璀璨，卻透著一股肅穆之氣。

門口車馬雖多，但井然有序，且有數名身形精干的護衛嚴密把守，仔細查驗著每一份請柬，閑雜人等一律不得靠近。

與正門的森嚴不同，醉仙樓后巷供雜役和特定人員出入的側門稍顯松懈。

一個守門婆子揣著手爐正靠在門邊，顯得有些百無聊賴。

這時，一個身著紅色薄紗衣裙，臉上帶著面紗的女子，低著頭，步履匆匆地走了過來。

“媽媽，行個方便，”女子走近，聲音壓得低低的，帶著幾分討好，“奴家是倚紅閣的，被里頭的貴人叫來助興，不小心記錯了時辰，來晚了片刻，怕誤了事吃罪不起。”

她邊說邊將一小塊碎銀塞進婆子手里。

婆子瞇著眼，借著昏暗的光線上下打量她。

倚紅閣是城里一處煙花之地，這女子面紗遮面，看不清容貌，但露出的眉眼描畫精致，身段玲瓏，倒也像是那么回事。

何況誰家正經娘子會自甘扮個青樓女子？

婆子掂了掂銀子，揮揮手，壓低聲音不耐地催促：“快進去，機靈點兒，今兒來的可是了不得的人物，別惹麻煩！”

“謝媽媽，奴家省得。”女子低聲應著，微微屈膝，便迅速閃身進了側門。

不是孟嬈又是誰？_c