那道冰冷的信息波動消散后許久，林楓依然佇立在“界域殿”之巔，一動不動。宇宙的真空寂靜無聲，遠處的地球在陽光下緩緩轉動，藍色的海洋與白色的云層勾勒出寧靜的畫卷，仿佛剛才那場險些滅世的因果風暴只是一場噩夢。

    但林楓知道不是。

    “篩選協議”、“搖籃”、“升維試煉”、“真實”——這幾個詞像燒紅的烙鐵，深深印在他的意識深處。三個自然年，約一千個日夜。對于剛剛經歷了一場生死考驗的地球文明來說，這喘息的時間未免太過短暫。

    他緩緩收回凝視虛空的視線，目光落向地球。壁壘已經穩定，因果亂流平息，那些源自各個時空的怨念在得到撫慰后化作的信息塵埃，正被“界域殿”緩緩吸收、歸檔——這或許是這場劫難唯一的“戰利品”，一份記錄了無數文明片段與教訓的數據庫。

    但林楓的心頭卻沉甸甸的。他守護住了家園，卻可能為家園引來了更龐大、更不可知的注視。

    “楓。”蘇晴的聲音通過穩固的因果線傳來，溫柔而堅定，帶著一絲疲憊后的釋然與關切，“先回家。”

    回家。

    這兩個字瞬間沖淡了林楓心頭的凝重陰霾。是的，無論頭頂的星空隱藏著何等秘密，腳下的大地才是他的根。

    林楓沒有大張旗鼓地回歸。他悄無聲息地收起了“界域殿”，將自身狀態調整到最佳，然后如同一顆尋常的流星，穿過大氣層，降落在滬海郊外那處屬于林家的、并不張揚卻溫馨寧靜的莊園。

    當他推開家門時，飯菜的香氣撲面而來。

    客廳里，父親林建國正戴著老花鏡，仔細閱讀著一份實體報紙——這是他多年的習慣，即便在數字時代也未曾改變。母親周芳系著圍裙從廚房探出頭，手里還拿著鍋鏟，看到林楓的瞬間，眼眶就紅了，卻強忍著，只是嗔怪道：“回來了？洗手，準備吃飯。做了你最愛吃的紅燒排骨和清蒸魚。”

    妹妹林薇正盤腿坐在沙發上，膝蓋上放著最新款的輕薄電腦，手指飛速敲擊，似乎在處理什么緊急數據。聽到動靜，她勐地抬起頭，眼睛一亮，電腦一扔就跳了起來：“哥！”

    沒有過多的語，沒有劫后余生的痛哭流涕，只有最平常的煙火氣，和最踏實的心安。林楓深吸一口氣，感覺體內那股因連番大戰和神秘信息而緊繃的弦，終于稍稍松弛。

    飯桌上，一家人默契地沒有追問細節。林建國問了問“外面的麻煩是不是徹底解決了”，林楓點頭說“暫時解決了”。周芳不停地給兒子夾菜，念叨著“瘦了，得多補補”。林薇則嘰嘰喳喳說著她研究所最近的進展，以及全球各地異常現象正在迅速平復的好消息。

    這種平凡的溫暖，正是林楓拼盡一切所要守護的。

    飯后，林楓來到書房。蘇晴已經在那里等他，陳浩的虛擬投影也同時亮起。核心團隊的線上會議，在安靜的書房中開始。

    林楓沒有隱瞞，將因果風暴的真相、“虛空編織者”的始末，以及最后那道神秘信息的內容，原原本本地講述了出來。

    書房內陷入了長久的沉默。只有窗外傳來隱約的蟬鳴，襯得室內氣氛格外凝重。

    “篩選協議……升維試煉……”陳浩的投影摸著下巴，眉頭緊鎖，代碼般的數據流在他眼底飛快閃過，那是他在調動所有已知信息進行關聯分析，“在我們的任何觀測記錄、神話傳說、甚至高維信息碎片里，都沒有找到直接對應的概念。但這幾個詞的組合方式，透露出一種……高度制度化、目的性極強的意味。”

    蘇晴握住了林楓的手，她的手心微涼但堅定：“‘搖籃’……是指我們的宇宙，還是特指地球所在的這片區域？‘真實’的反義詞是‘虛擬’還是‘虛假’？三個自然年，是標準的緩沖期，還是某種倒計時？”

    “我更在意‘高潛力觀測單元’和‘特殊變量個體’這個表述。”林楓的聲音低沉，“這聽起來，我們，甚至包括我之前遭遇的‘歸墟’、‘編織者’，都像是某個更大實驗場或觀察體系下的……樣本。”

    這個推測讓所有人背后升起一股寒意。

    “但對方留下了信息，并且給出了明確的時間。”陳浩指出關鍵，“這不符合純粹惡意觀察或毀滅性實驗的作風。更像是一種……通知，或者說，規則的告知。”

    “是機遇，還是更大的陷阱？”林薇的聲音從門口傳來，她不知何時也過來了，靠在門框上，神色嚴肅，“哥，你和那個‘編織者’的戰斗，是不是就像……就像池塘里兩條比較特別的魚打了一架，動靜大了點，結果引來了池塘主人的注意？”

    這個比喻無比精準，卻也無比令人沮喪。

    “或許不是主人。”林楓眼中閃過一絲光芒，“也可能是……管理員？或者，其他池塘的觀察員？信息太少，無法判斷。但有一點可以肯定——”

    他站起身，走到窗前，望著窗外靜謐的夜色和萬家燈火。

    “被動等待，絕不是辦法。無論三年后到來的是什么，我們必須做好準備。用這三年時間，消化這次戰爭的收獲，提升整個文明的韌性，并且……盡可能地去理解、破譯這些新概念。”

    “我們需要一場會議。”蘇晴果斷地說，“不是核心團隊，而是更大范圍的。包括各國經過考驗的代表，頂尖的科學家、哲學家、甚至藝術家。我們需要集中全人類的智慧，來面對這個可能關乎文明未來的命題。”

    “同意。”陳浩點頭，“信息共享，風險共擔。這次，我們不能再單打獨斗。”

    三天后，一場絕密級別，但參與者涵蓋全球各領域最頂尖頭腦的“未來應對會議”，在林蘇集團一處高度保密的地下基地召開。與會者除了林楓的核心圈，還包括經過嚴格篩選和心靈鑒定的數十位代表。他們有的白發蒼蒼，有的正值壯年，但眼中都閃爍著智慧與責任的光芒。

    林楓再次陳述了情況，展示了部分從“信息塵埃”中解析出的、無關具體文明隱私的宏觀規律片-->>段（比如某些科技樹發展導致的必然社會結構變遷，某些思想陷阱導致的文明內耗等），以及最后那道神秘信息。

    會場先是死一般的寂靜，隨后爆發出低沉的、難以置信的議論聲。

    一位資深的天體物理學家顫聲說：“這……這顛覆了我們所有的宇宙模型。如果宇宙是‘搖籃’，那‘搖籃’之外是什么？”

    一位研究文明史的學者則目光灼灼：“‘篩選協議’……歷史上所有文明的興起衰落，是否都隱含著某種我們未曾察覺的‘篩選’標準？道德？科技？凝聚力？還是應對危機的韌性？”

    一位哲學家沉思道：“‘真實’……什么是真實？感知的真實？邏輯的真實？如果我們所知的一切都是‘搖籃’內的設定，那么追求‘真實’的意義何在？會不會‘真實’本身，就是最大的殘酷？”

    討論異常激烈，但也異常高效。沒有無謂的恐慌，只有面對未知時，人類智慧所能迸發出的最嚴肅的思考與探索欲。