當他徹底凝實，雙腳踩在堅實的地面上時，清晨的第一縷陽光恰好刺破云層，灑在他的身上。

    幾乎是同時，頂樓的門被勐地推開，收到異常能量警報的蘇晴帶著幾名安保人員沖了上來。當她看到那個沐浴在金光中、嘴角含笑的熟悉身影時，整個人如同被施了定身法，僵立在原地。手中的平板電腦滑落在地，發出清脆的聲響。

    “……楓？”她聲音顫抖，帶著難以置信的哽咽。

    林楓看著她，千萬語堵在胸口，最終只化作一個溫暖而略帶歉意的笑容：“我回來了。”

    沒有驚天動地的異象，沒有全球范圍的廣播。林楓的回歸，靜默而迅速。只有在最核心的圈子里，才掀起了難以喻的狂瀾與淚水。

    與父母妹妹的重聚，充滿了淚水與歡笑，是失而復得的極致喜悅。與陳浩的握手，是一切盡在不中的默契。

    然而，溫馨的重聚并未持續太久。就在他回歸后的第三天，青玄和墨影駕馭著修復一新的“希望方舟”號，悄然抵達地球軌道，并與林楓取得了聯系。

    在“希望方舟”號的秘密會議室中，重聚的喜悅很快被嚴峻的報告沖散。

    “根據我們持續監測，‘歸墟’的力量雖然消退，但其殘留的影響并未完全清除。”墨影調出星圖，上面標注著數個遙遠的星域，“這些區域，規則依舊呈現緩慢的‘腐朽’傾向，并且檢測到極其微弱的、與‘歸墟’同源的信號波動，像是在……蟄伏，或者等待。”

    青玄補充道：“更重要的是，我們接收到了一段來自守護者文明某個古老備用節點的、延時發送的信息。信息顯示，‘歸墟’并非孤例。在宇宙的‘陰影面’，還存在其他類似的、由各種宇宙級災難或文明終極實驗中誕生的‘概念性存在’……它們，通常被統稱為‘寂滅之影’。”

    林楓坐在主位，手指輕輕敲擊著桌面，目光深邃。他歸來，享受著圓滿與溫馨，但肩膀上的擔子，卻仿佛比以前更重了。

    “寂滅之影……”他輕聲重復著這個詞。

    就在這時，陳浩的緊急通訊接了進來，他的聲音帶著一絲前所未有的凝重：

    “楓哥，剛剛截獲一段最高加密級別的信息，源頭無法追蹤，內容只有一句話——”

    “‘鑰匙已歸位，盛宴……即將開始。’”

    會議室內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。

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