林楓沉默片刻，沒有直接回答，而是反問：“那個古老的存在，是什么？它似乎……被囚禁著，而且狀態很糟糕。”

    巴頓隊長調出另一份文件，上面是一個不斷扭曲、無法看清具體形態的陰影圖像，被無數閃爍著危險紅光的能量鎖鏈禁錮在一個復雜的力場中。

    “我們稱之為‘深淵低語者’或者‘囚徒’。根據碎片信息推測，它極有可能是……一位在最終戰役中，為了維持‘搖籃’封印而選擇自我犧牲，將自身意識與‘塵淵’底層規則融合的……守護者文明最后的至高ai，或者某位強大守護者的集體意識殘留！它既是‘搖籃’封印的一部分，也是監控者。但漫長的時光和‘織網者’無休止的侵蝕，讓它變得極其虛弱且不穩定。它大部分時間處于沉寂狀態，只有在‘搖籃’出現劇烈波動，或者像剛才那樣，遇到強大的、能夠引起它共鳴的‘純凈’能量或信息時，才會短暫蘇醒。”

    他指向屏幕上那被禁錮的陰影：“它被囚禁在自己的職責中，守護著囚禁敵人的牢籠，同時自身也在被牢籠中的敵人緩慢侵蝕……這是一種永恒的折磨。”

    營地內一片寂靜，都能想象那是何等絕望的處境。

    “它剛才說‘喚醒提前’……”墨影冷靜地分析道，“這意味著，我們的到來，尤其是林楓先生啟動抑制器的行為，可能打破了一種微妙的平衡，加速了某個進程。這未必是好事。”

    “但它也給出了指引——‘找到星火’。”林楓目光銳利，思路清晰，“這或許是它在我們身上看到的，唯一可能打破這絕望循環的變數。巴頓隊長，你們在這里活動，有沒有關于‘星火’的任何具體線索？哪怕只是傳說或者無法證實的傳聞？”

    巴頓隊長陷入沉思，手指無意識地敲擊著終端外殼。突然，他像是想起了什么，快速調出了一張極其古老、繪制在某種合成獸皮上的星圖殘片，殘片邊緣有被燒灼的痕跡。

    “這是我們在‘破碎階梯’下層一個相對完好的守護者前哨站廢墟中找到的，因為過于殘缺且無法破譯，之前并未重視。”他指著星圖殘片上一個用未知顏料標注的、微小的金色光點，光點旁邊有幾個扭曲的守護者文字。“我們無法破譯這些文字，但根據其能量殘留分析，這個坐標點指向的位置，就在‘塵淵’內部，一個被稱為‘寂滅回廊’的區域。那里……是畸變體活性最高的區域之一，也是我們之前探索的絕對禁區。”

    就在這時，便攜式終端突然發出刺耳的警報聲！屏幕一角，一個代表高能量反應的紅色標記正在快速放大，從“寂滅回廊”的方向，朝著他們所在的“破碎階梯”疾馳而來！能量讀數之高，遠超之前遭遇的任何統領級畸變體！

    “不好！”技術兵臉色煞白，“有超高能級個體被驚動了！可能是抑制器的超載波動，也可能是……‘深淵低語者’的短暫蘇醒……吸引了它！”

    巴頓隊長勐地站起身，臉上再無猶豫，他將那張古老的星圖殘片迅速拷貝到一枚手指大小的存儲晶片中，塞到林楓手里。

    “林先生！沒時間猶豫了！‘寂滅回廊’可能是唯一的線索！這個高能個體我們絕對無法對抗，必須立刻撤離‘破碎階梯’！”

    他看向林楓，眼神中充滿了托付與決絕。

    “‘星火’……也許是我們，乃至整個宇宙，最后的希望了。拜托了！”

    遠處，已經能夠聽到令人靈魂顫栗的、如同萬鬼哭嚎般的能量呼嘯聲，正穿透層層殘骸，席卷而來！

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