“已至。”
    冰冷的兩個字，如同喪鐘，在林楓腦海中敲響。猩紅的光點在通訊器屏幕上穩定地閃爍著，代表著“秩序之鞭”的追獵者已經突破了外圍的規則混亂區，正精準地朝著他們所在的遺跡方向而來。速度極快，遠超他們的逃亡能力。
    而身旁，母親周芳的痛苦呻吟更是讓他心如刀絞。她眉心的秩序烙印光芒明滅不定，與整個黑瘴澤的混亂規則激烈沖突，仿佛在她脆弱的識海中點燃了一場戰爭。她的身體劇烈顫抖著，臉色慘白如紙。
    前有未知遺跡，后有索命追兵，內有母親異變……絕境，似乎在這一刻濃縮到了極致。
    “進遺跡！”林楓當機立斷，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕。那片黑色巨石壘砌的殘破建筑，是眼前唯一的、可能存在的變數。
    林建國毫不猶豫，一把將幾乎無法站立的周芳橫抱起來，跟著林楓，踉蹌著沖向那片從沼澤和扭曲植物中掙扎而出的古老遺跡。
    靠近了，更能感受到這片遺跡的荒涼與死寂。巨石上覆蓋著厚厚的、顏色詭異的苔蘚和寄生藤蔓，石質本身也布滿風化腐蝕的痕跡，仿佛經歷了億萬年的時光洗禮。一種沉重、壓抑、仿佛承載著無數遺忘歲月的氣息撲面而來。
    遺跡入口早已坍塌，只剩下一個可供人彎腰通過的缺口，里面黑黢黢的，仿佛巨獸張開的、通往幽冥的口。
    就在他們即將鉆入缺口的剎那，周芳眉心的烙印猛地爆發出一次強烈的閃光，她發出一聲短促的哀鳴，徹底昏死過去。而那閃光的余波，如同漣漪般擴散開來，與遺跡的某種存在產生了微弱的共鳴！
    林楓心中一緊，卻顧不得細究，率先鉆入遺跡內部。林建國抱著周芳緊隨其后。
    內部空間比想象中要寬敞一些，是一個圓形的大廳，穹頂已經部分坍塌，露出灰蒙蒙的、被扭曲規則籠罩的天空。大廳中央，有一個早已干涸的、刻滿復雜紋路的池子。四周墻壁上，同樣雕刻著無數難以理解的壁畫和符號，大多已經模糊不清，但依稀能辨認出一些星辰、鎖鏈以及……掙扎的扭曲人形。
    空氣在這里仿佛凝固了，那股規則淤積的感覺更加明顯，甚至形成了一種粘稠的阻力，讓人的每一個動作都變得費力。但奇怪的是，進入這里后，周芳眉心烙印的光芒反而漸漸穩定下來，雖然依舊亮著，卻不再劇烈閃爍，她痛苦的顫抖也平息了，只是昏迷不醒。
    “這里……好像能壓制那烙印？”林建國又驚又喜，小心翼翼地將周芳放在一處相對干凈平整的墻邊。
    林楓卻不敢有絲毫放松。他的感知在進入這里后，變得更加敏銳——得益于“薪火之室”的初步感悟，他能“聽”到這片遺跡中回蕩的、無數破碎規則的哀鳴，也能感覺到，就在遺跡深處，有一股極其微弱，卻異常“頑固”的意志，如同風中殘燭，卻始終未曾熄滅。
    而且，母親烙印與遺跡的共鳴，恐怕已經驚動了那個存在。
    “小心，這里不只有我們。”林楓壓低聲音，將林建國護在身后，目光銳利地掃視著大廳深處的黑暗。
    仿佛是為了回應他的話，一陣極其輕微、仿佛碎石摩擦的聲音，從大廳深處的陰影中傳來。
    嗒……嗒……嗒……
    一個佝僂的、幾乎與陰影融為一體的身影，拄著一根扭曲的、如同樹根般的拐杖，緩緩走了出來。
    那是一個“人”，或者說，曾經是。他（或者它）的身軀干癟得如同朽木，披著一件破爛不堪、沾滿污垢的黑色斗篷，裸露在外的皮膚呈現出一種不健康的灰石色澤。他的臉上布滿深深的褶皺，幾乎看不清五官，唯有一雙眼睛，如同兩顆被磨砂的灰色寶石，沉淀著無盡的滄桑與死寂。
    他停在大廳中央，那雙灰色的眼睛先是掃過林楓，在林楓身上停留了片刻，似乎感應到了什么，閃過一絲極其細微的波動。然后，他的目光落在了墻邊昏迷的周芳身上，更準確地說，是落在她眉心的秩序烙印上。
    “……秩序的……信標……”一個干澀、沙啞，仿佛千年未曾開口的聲音，在寂靜的大廳中響起，帶著一種古老的語調和濃重的敵意。“……竟敢……玷污……安眠之地……”
    隨著他話音落下，整個遺跡大廳的規則淤積之感驟然加劇！空氣中那些無形的、混亂的規則碎片仿佛受到了號召，開始緩慢而沉重地朝著林楓三人擠壓過來！墻壁上的刻痕也隱隱泛起微光，散發出禁錮與排斥的意蘊。
    林建國感到呼吸一窒，仿佛陷入了無形的泥潭。&-->>lt;br>
    林楓首當其沖，感覺靈魂創傷再次被引動，劇痛襲來。但他強行穩住心神，意識沉入“薪火之室”，那簇乳白色的火焰微微跳動，散發出寧靜的波動，幫他抵御著外界的規則壓迫。
    他沒有選擇對抗，而是嘗試溝通。他從這個古老的“守墓人”（林楓在心中如此命名他）身上，沒有感覺到“觀測塔”那種純粹的、冰冷的秩序，而是一種與這片土地同源、飽含痛苦與執念的“守護”意志，雖然這守護已然偏執和扭曲。
    “我們并非‘觀測塔’的信徒！”林楓開口，聲音同樣帶著一絲源自“薪火”的古老韻味，試圖與對方建立聯系，“我們是逃亡者，被秩序追獵！此烙印乃敵人所種，非她所愿！”
    守墓人灰色的眼眸轉動，再次聚焦于林楓，那敵意稍減，但疑慮更深：“……你的身上……有‘源’的氣息……但又不同……微弱……破碎……”