幾日后，朝堂之上。

季太傅身著舊朝服，手持十數位老臣聯名的奏折，跪在太和殿中央，聲音鏗鏘有力：

“陛下，《紅樓夢》雖以閨閣瑣事為引，實則包羅萬象，上至世家興衰，下至市井人情，皆有描摹。其中‘賈府因奢靡失德而敗’，可作吏治之鏡；‘探春理家開源節流’，可資地方理政，此書不可埋沒，禁了著實可惜，懇請陛下三思！”

奏折中不僅細數《紅樓夢》的文學價值，更摘錄了批注中關于吏治、民生的隱喻段落，辭懇切，引得不少官員暗自點頭。

但哪怕是這些朝臣為《紅樓夢》據理力爭、神情懇切，皇帝卻還是巍然不動，并未對此松口。

此事又擱淺下了。

而另一邊柳貴妃從暖閣回到偏殿暫歇處。

柳貴妃捧著新得來的《紅樓夢》，手仍有些不舍放下。

指尖一遍遍摩挲著書頁，眼中的喜愛絲毫未減，可心頭那點隱憂卻漸漸浮了上來。

她雖得陛下幾分寵愛，可后宮之中，皇后才是六宮之主，說話素來有分量。

且陛下對皇后的意見向來頗為看重。

此次要勸陛下收回禁書的成命，單靠她一人說辭，若是遇上朝中那些食古不化的老臣反對，怕是力道不足。

“罷了，此事需得穩妥些才好。”

柳貴妃喃喃自語，眸中閃過一絲算計，隨即喚來貼身侍女。

“去，備一份精致的蘇式糕點，再將這《紅樓夢》仔細包好，尤其是書封，切不可將書名露出，速速準備！本宮要去椒房殿一趟！”

侍女應聲退下，不多時便備妥了一應物事。

柳貴妃換了一身素凈卻不失華貴的宮裝，帶著侍女，捧著糕點與書卷，慢悠悠地往椒房殿而去。

椒房殿內，皇后正臨窗刺繡，一針一線繡得極為認真，殿內靜雅清幽，只聞絲線穿梭的細微聲響。

聽聞柳貴妃前來，皇后放下繡繃，笑著吩咐宮人迎客：

“妹妹倒是稀客，今日怎么有空過來？”

“姐姐說笑了，妹妹這幾日得了些上好的蘇式糕點，想著姐姐素來愛甜，便特意送來與姐姐嘗嘗。”

柳貴妃笑著行禮，順勢將手中的食盒遞上，目光落在桌上的繡品上，贊道：

“姐姐的繡工愈發精湛了，這鴛鴦戲水繡得栩栩如生，真是巧奪天工。”

皇后聞淺笑，示意宮人奉茶：

“不過是閑來無事打發時間罷了，倒是妹妹有心了。”

兩人閑談片刻，柳貴妃狀似無意地提起：

“對了姐姐，妹妹近日得了一部奇書，讀來竟是愛不釋手，想著姐姐素來喜好文墨，或許也會喜歡，便一并帶來了。”

說著，她將包裹整齊的《紅樓夢》遞了過去，并未提前告知此書的書名。

“此書雖非大儒所作，卻寫得極為精妙。”

皇后本是愛書之人，聞來了興致，接過書卷翻開，目光剛觸及開篇的詩句，便被吸引住了。

她示意宮人退下，與柳貴妃相對而坐，捧著書靜靜品讀起來。

起初，皇后的神情還帶著幾分隨意。

可越讀下去，眼神越是專注。