每一步都像是踩在燒紅的刀尖上，左臂傳來的、混合著灼痛與麻木的怪異感覺，不斷沖擊著蘇喆的神經。他依靠著那根扭曲變形的金屬矛，將其深深插入前方的沙礫或巖石縫隙中，才能拖動幾乎不聽使喚的雙腿，在黑暗的暗河河床中艱難前行。

呼吸變得粗重而短促，肺葉如同破舊的風箱，每一次擴張都牽扯著胸腔內隱隱作約的鈍痛。鮮血順著焦黑的左臂緩緩滴落，在身后留下斷斷續續的暗紅色痕跡，好在空氣中濃重的土腥和氨水味足以掩蓋這微不足道的血腥氣。

他不敢再冒險穿越來時那片石膚盲蝠棲息的密集區，只能沿著河床邊緣，選擇了一條更加迂回、但也相對避開主要蝠巢的路徑。這讓他本就緩慢的行程，變得更加漫長。

環境適應天賦持續運轉……優先修復嚴重能量創傷及內臟震蕩。基于強制進化后潛力激發，細胞活性及自我修復速度顯著提升。能量抗性（初級）穩固，瀕臨突破。當前適應進度：19.2%。

天賦在頑強地工作著，如同最忠誠的工匠，一點點修補著這具瀕臨崩潰的軀體。蘇喆能感覺到，胸腔內的悶痛正在緩慢減輕，左臂那令人絕望的麻木感邊緣，也開始傳來一絲絲微弱但真實的刺痛，那是神經末梢開始重新連接的跡象。新獲得的能量偏轉和程序指令干擾兩個臨時能力模型，雖然依舊虛幻不穩定，但在天賦的溫養下，似乎也凝實了微不可查的一絲。

這讓他心中稍定。只要還活著，只要適應天賦還在運轉，就還有希望。

他關閉了頭燈的所有光源，只憑借能量感知和提升后的微弱暗視覺，在絕對的黑暗中摸索前行。感知能力掃過穹頂，那些代表著盲蝠的冰冷藍色光點大部分依舊沉寂，只有少數幾處因為他的靠近而微微騷動，但在他立刻靜止并極力收斂自身能量波動后，又逐漸平息下去。

這是一場對意志力和控制力的極致考驗。重傷帶來的虛弱和疼痛無時無刻不在誘惑他放棄，停下來休息。但蘇喆知道，一旦停下，可能就再也站不起來了。他必須趕在體力徹底耗盡，或者被什么循著血腥味而來的東西盯上之前，抵達匯合點。

腦海中那張結構圖清晰無比，指引著他繞過一個個危險的區域。他回憶著與靈巧手約定的那個隱蔽匯合點——位于調度室下層，一條早已廢棄的維護通道深處，那里有一個相對干燥、且有微弱空氣流通的小型設備間。

時間的概念在痛苦和黑暗中變得模糊。不知過了多久，當他感覺自己的意識都開始因疲憊和失血而有些恍惚時，前方終于出現了熟悉的、人工開鑿的管道入口，以及那條向上延伸的、銹蝕的維護梯。

到了！暗河河床的盡頭！

一股微弱的氣流從上方管道吹來，帶著調度室那熟悉的、混合著銹蝕與人居氣息的味道。這平常令人作嘔的氣味，此刻卻讓蘇喆精神一振。

他休息了片刻，積攢起最后一點力氣，開始攀爬維護梯。每向上一步，左臂和全身的傷口都被牽扯得劇痛難忍，豆大的汗珠混合著血污從額頭滾落。他咬緊牙關，憑借著純粹的意志力，一點一點向上挪動。

當他終于爬完最后一級階梯，癱倒在冰冷管道地面上時，幾乎已經虛脫。

不能停在這里！這里還不夠安全！

他強撐著爬起來，扶著管壁，踉蹌著向記憶中的設備間走去。通道內寂靜無聲，屠夫等人似乎還未返回，或者仍在被引爆的能源點糾纏。

終于，他看到了那個隱藏在管道岔路后、毫不起眼的金屬門。門沒有鎖，他用力推開，一股相對干燥、帶著機油和塵埃的空氣涌出。

設備間不大，里面堆放著一些早已報廢的不知道用途的機器零件。而在角落的陰影里，兩雙眼睛正緊張地望過來——是靈巧手，以及……靠著墻壁坐起，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了幾分清明的老骨頭！

“-->>蘇喆！”

靈巧手低呼一聲，連忙沖過來扶住搖搖欲墜的蘇喆，“你怎么傷成這樣？！”

他看著蘇喆焦黑的左臂和滿身的血污，臉上寫滿了震驚與擔憂。

老骨頭也掙扎著想站起來，渾濁的眼睛里充滿了復雜的情緒，有關切，有愧疚，也有一絲如釋重負。“……回來了就好。”