背后的灼痛與精神的極度疲憊如同兩座大山壓在蘇喆身上，但他攙扶著老骨頭的手卻穩如磐石。每一步踏在銹蝕的階梯上，都牽扯著全身的傷痛，但他不敢有絲毫停頓。深淵下那幽藍“搖籃”的冰冷注視感如芒在背，仿佛隨時會再次降下毀滅性的打擊。

老骨頭的情況更糟，腿部的傷勢讓他幾乎無法獨立行走，大半重量都壓在蘇喆身上，臉色灰敗，呼吸微弱。然而，求生的本能和多年掙扎練就的堅韌支撐著他，沒有發出一點呻吟，只是用盡力氣配合著蘇喆的步伐。

通道內的轟鳴聲和能量亂流雖然暫時平息，但殘留的能量輻射依舊讓空氣帶電，發出細微的“噼啪”聲。蘇喆新獲得的、尚顯微弱的能量感知能力，此刻正以一種被動的方式運轉著。他能模糊地“感覺”到身后深淵方向那團龐大、混亂且充滿惡意的能量源（“搖籃”），如同黑暗中的燈塔般顯眼，同時也感知到周圍空氣中游離的、尚未完全散去的狂暴能量余波，讓他能提前避開一些輻射較強的區域。

環境適應天賦持續修復機體……能量抗性（初級）鞏固中，精神疲勞緩慢恢復。基于能量感知反饋，對當前環境能量分布理解加深。當前適應進度：11.8%。

進度緩慢回升，身體的劇痛也在適應力的作用下逐漸轉化為一種深沉的酸麻。蘇喆發現，自己對這片區域的能量環境，似乎多了一種難以喻的“直覺”。

“堅持住，快到密道入口了。”蘇喆低聲對老骨頭說道，聲音因消耗過大而沙啞。

老骨頭只是費力地點了點頭，渾濁的眼睛里失去了往日的光彩，更多的是劫后余生的恍惚以及對未知恐怖的深刻恐懼。那個所謂的“搖籃”，其展現出的力量層次，已經完全超出了他這個底層掙扎者的理解范疇。

終于，前方出現了那個堆滿廢棄控制臺的角落，以及那個偽裝成生銹鐵柜的密道入口。蘇喆心中稍定，只要回到調度室，至少能暫時擺脫那直接的、來自深淵的威脅。

他謹慎地停下腳步，將老骨頭輕輕安置在角落陰影里，低聲道：“我先去看看情況。”調度室并非善地，他們如此狼狽地回去，難保不會引起某些人的歹意，尤其是那個屠夫。

蘇喆深吸一口氣，強忍著不適，如同幽靈般悄無聲息地摸到鐵柜旁，將耳朵貼在冰冷的金屬上，仔細傾聽外面的動靜。

調度室內似乎比他們離開時更加安靜，一種壓抑的、山雨欲來的死寂彌漫在空氣中。沒有往常的敲打聲、低語聲，甚至連粗重的呼吸聲都很少。這不正常。

他小心翼翼地推開一條門縫，昏黃的光線透入，混雜著一絲……淡淡的血腥味？

目光所及，調度室中央的空地上，零星躺著幾具尸體！看衣著，都是原本在這里茍活的流放者！他們的死狀極慘，有的被重武器砸碎了頭顱，有的被利刃割開了喉嚨，鮮血染紅了冰冷的地面。

發生了火并？還是……屠夫清理了不服從他的人？

蘇喆的心沉了下去。他擴大門縫，視線快速掃視。窩棚區域，一些流放者蜷縮在陰影里，身體微微顫抖，不敢與他對視。而在原本屬于屠夫的那個最大窩棚前，屠夫正大馬金刀地坐在一個金屬箱上，臉上之前被蝕骨泥怪灼傷的疤痕更顯猙獰，他手中那根鑲嵌齒輪的鐵棍拄在地上，棍身還沾著未干的血跡。他身旁站著那個沉默的壯漢，以及另外兩個面露兇光、蘇喆之前沒怎么注意過的生面孔。

屠夫的勢力，似乎在他離開的這段時間里，用血腥手段完成了整合和擴張。

就在這時，屠夫似乎感應到了什么，猛地抬起頭，兇戾的目光如同實質般射向密道入口的方向，正好與蘇喆透過門縫觀察的視線撞個正著！

“喲？這不是我們能干的新人嗎？怎么，舍得從下面老鼠洞里鉆出來了？”屠夫咧開嘴，露出一個充滿惡意的笑容，聲音在死寂的調度室內回蕩，“還帶著那個老不死的？看樣子，在下面吃了不少苦頭啊。”

他站起身，拎著染血的鐵棍，一步步朝密道入口走來，他身后的壯漢和兩個生面孔也呈扇形散開，隱隱形成了包圍之勢。其他流放者更是噤若寒蟬，紛紛低下頭，不敢看向這邊。

蘇喆知道躲不過了，他緩緩推開鐵柜門，走了出來，身體雖然疲憊不堪，但腰桿挺得筆直，眼神平靜地迎向屠夫：“看來我們不在的時候，這里很熱鬧。”

-->>屠夫在距離蘇喆五步遠的地方停下，目光貪婪地掃過蘇喆身上雖然破爛但明顯經歷了一番“歷練”的痕跡，尤其是在他后背焦黑的傷口和手中那根簡陋但帶著倒刺的金屬矛上停留了片刻。

“熱鬧？哼，不過是清理了一些不聽話的垃圾而已。”屠夫嗤笑一聲，語氣轉冷，“小子，別說廢話了。看在你還算有點用的份上，把你在下面找到的好東西交出來，還有，告訴老子下面到底發生了什么？那些動靜是怎么回事？別說跟你沒關系！”

他顯然察覺到了之前深井傳來的異常震動和能量波動，并將之與蘇喆的歸來聯系在了一起。