沖入洞口，身后的噬鐵蛭嘶鳴聲被厚重的金屬隔斷，驟然減弱，只剩下兩人粗重的喘息在新的空間中回蕩。這里不再是無盡的階梯，而是一條相對規整、四壁覆蓋著厚厚塵埃的圓形管道，直徑約兩米，微微向下傾斜。空氣中那股甜膩的腐敗氣味淡了許多，取而代之的是一種更加干燥的、帶著靜電和臭氧的特殊氣息，與蘇喆之前捕捉到的信號干擾特征隱隱吻合。

老骨頭靠在管壁上，平復著呼吸，警惕地用手電掃視著管道前后。“這條是舊的主通風管道之一，理論上應該通往幾個重要的下層設施。”他看了一眼蘇喆，“你剛才動作很快，反應不像普通人。”

蘇喆沒有回答，只是活動了一下剛才被噬鐵蛭毒素侵襲的手臂，麻痹感已完全消失，甚至感覺肌肉纖維似乎更凝實了一絲。毒素抗性（初級）的效果比他預想的更好。

環境適應天賦持續運轉……基于成功抵抗神經毒素及高強度運動，機體代謝速率優化，肌肉疲勞恢復速度微幅提升。對靜電及臭氧環境耐受度增強。當前適應進度：8.9%。

他感受著身體的變化，目光卻投向了管道深處。“那個藍光，你看到了嗎？”

老骨頭皺起眉頭，搖了搖頭：“下面太黑了，什么也看不見。可能是某種殘存的能量泄露，或者……別的什么東西。深井下面，古怪很多。”他的語氣帶著深深的忌憚。

兩人稍作休整，便繼續沿著管道前行。走了大約十幾分鐘，管道前方出現了一個岔路口，一側繼續向下深入，傳來更強烈的低沉嗡鳴；另一側則水平延伸，盡頭隱約可見一扇半開著的、布滿銹蝕的圓形氣密門。

而就在這個岔路口，蘇喆腦海中那斷斷續續的信號聲，陡然變得清晰了一些！

“……阿爾法頻率……能量水平……低于閾值……維持基本記錄功能……請求……指令……”

聲音的來源，赫然指向那扇半開的圓形氣密門！

“這邊。”蘇喆毫不猶豫地指向水平管道。

老骨頭沒有反對，只是握緊了鋼管，率先走向氣密門。門軸似乎被什么東西卡住了，只能推開一道僅容一人側身通過的縫隙。一股更加濃烈的、混合著塵埃和電路板燒焦味道的空氣從門后涌出。

門后是一個不大的球形空間，直徑約五米，四周墻壁上布滿了密密麻麻、但大多已經黯淡無光或是屏幕碎裂的控制面板和接口。房間中央是一個半人高的圓柱體控制臺，臺面上覆蓋著一層厚厚的灰塵，但幾個關鍵的指示燈卻仍在頑強地閃爍著微弱的、令人心悸的紅色光芒。

這里，像是一個小型的通訊或監控中繼站。

而那個斷斷續續的語音，正是從中央控制臺的一個老舊揚聲器里發出的！

“……檢測到……未授權生命體征……啟動基礎掃描……”

控制臺上，一個原本熄滅的屏幕突然亮起，散發出慘白的光芒，上面快速滾動過一堆亂碼，最終定格在一個極其簡陋的、由線條構成的球形空間輪廓圖上，兩個代表生命體的紅點正在圖中閃爍——正是蘇喆和老骨頭！

“是自動化防御系統？”老骨頭瞬間緊張起來，舉起鋼管對準控制臺。

蘇喆卻抬手制止了他。他敏銳地感覺到，這個中繼站的能量極其微弱，那閃爍的紅燈和斷斷續續的語音，更像是系統在能量瀕臨枯竭下的茍延殘喘，而非攻擊前兆。

他緩緩靠近控制臺，無視了那重復的“未授權”警告，目光落在控制臺側面一個不起眼的、刻著藤蔓星辰徽章的接口面板上。和他找到的那枚徽章圖案一模一樣！

他掏出徽章，對比了一下，發現徽章的背面有一個微小的、類似數據針腳的結構。

“老骨頭，幫我警戒。”蘇喆說著，嘗試著將徽章背面對準接口面板上一個與之匹配的凹槽，輕輕按了下去。

“咔。”

一聲輕響，徽章嚴絲合縫地嵌入其中。

剎那間，控制臺上那些瘋狂閃爍的紅燈驟然停滯了一瞬，然后全部轉變為一種相對穩定的、柔和的藍色-->>！那個慘白的屏幕也發生了變化，亂碼消失，取而代之的是一行清晰的、用通用語顯示的文字：

身份驗證通過：三級觀察員權限（臨時）。歡迎回來，研究員。

斷斷續續的語音也消失了，中繼站內陷入一種奇異的寂靜，只有控制臺內部元件發出的微弱嗡鳴。