凱爾歸來的榮耀如同熾熱的陽光，瞬間照亮了阿斯特城堡的每一個角落，卻也使得某些陰影變得更加濃重。歡慶的宴飲持續了整整三日，主堡大廳內日夜燈火通明，觥籌交錯，頌揚之聲不絕于耳。凱爾無疑是這場盛宴絕對的核心，他游刃有余地周旋于王都貴族、家族重臣與各方使者之間，談舉止無可挑剔，光芒萬丈。

蘇喆所在的庫房區域，則像是被這股熱潮遺忘的孤島。他沒有收到任何宴會的正式邀請——一個“暫代”的庫房管事，在如此規格的慶典中，確實無足輕重。他也樂得清靜，每日除了處理必要的庫房事務，便是雷打不動地回到小院，以“吞石法”錘煉己身，將那份由多種土系真意融合而成的“大地根基”打磨得越發堅實渾厚。

然而，樹欲靜而風不止。

第四日清晨，蘇喆剛在墨菲的協助下清點完一批新入庫的礦石，庫房外便傳來一陣嘈雜的腳步聲和肆意的談笑。聲音由遠及近，毫不掩飾地朝著庫房重地而來。

很快，一群衣著華貴、意氣風發的年輕騎士便出現在了庫房門口。他們大多是跟隨凱爾從南境歸來的親衛或仰慕者，個個氣息精悍，眉宇間帶著征戰歸來的煞氣與身為凱爾追隨者的優越感。為首一人，身材高大，面容與凱爾有三分相似，但眼神更加張揚跋扈，正是凱爾的堂弟，一向以凱爾馬首是瞻的**勞倫斯·阿斯特**。

“喲，這不是我們尊貴的‘庫房管事’，雷恩堂弟嗎？”勞倫斯雙手抱胸，斜倚在門框上，語氣充滿了戲謔與毫不掩飾的輕蔑，“怎么，我們的大功臣凱爾哥哥回來了，你也不去前廳沾沾光，反而窩在這滿是灰塵的庫房里數石頭？真是……敬業啊！”

他身后的那群年輕騎士頓時爆發出一陣哄笑，看向蘇喆的目光如同在看一個滑稽的小丑。

墨菲書記官眉頭緊皺，上前一步，沉聲道：“勞倫斯少爺，庫房重地，還請保持肅靜。雷恩少爺正在處理公務。”

“公務？”勞倫斯嗤笑一聲，看都沒看墨菲一眼，目光依舊鎖定在蘇喆身上，“什么公務能比迎接家族英雄更重要？雷恩，不是我說你，做人要懂得感恩，要知道進退。凱爾哥哥不在的時候，你耍些小手段，弄個管事當當也就罷了。現在正主回來了，你這‘暫代’的，是不是該有點自知之明，主動把位置讓出來，物歸原主啊？”

他這話語極其誅心，直接將蘇喆獲得庫房權限定性為“凱爾不在時耍弄的小手段”，并逼他“主動”讓位。

庫房內其他忙碌的學徒和低級管事都停下了手中的活計，緊張地看著這一幕，大氣不敢出。誰都看得出來，這是凱爾少爺一方的人，在歸來后對雷恩少爺發起的第一次正面挑釁！

蘇喆緩緩放下手中的物資清單，抬起頭，目光平靜地看向勞倫斯一行人。他的眼神如同深潭，沒有任何被激怒的跡象，反而讓勞倫斯等人囂張的氣焰為之一滯。

“庫房管事一職，乃父親親自任命。”蘇喆的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“何時輪換，自有父親定奪。勞倫斯堂兄若有異議，可去向父親或長老會建。”

他直接將侯爵這面大旗搬了出來，語氣平淡，卻堵得勞倫斯一時語塞。他們敢來挑釁蘇喆，卻絕不敢質疑侯爵的決定。

勞倫斯臉色一沉，惱羞成怒：“少拿侯爵大人壓我！雷恩，你別以為我不知道你用了什么見不得光的手段！哈羅德管事怎么會突然‘病退’？還有，我聽說你最近實力好像漲了點？該不會是偷學了什么家族禁止的邪門功法吧？不然就憑你那稀薄的磐石血脈，怎么可能……”

他話音未落，蘇喆的目光陡然轉冷。

并非因為污蔑，而是因為對方提到了“血脈”。這觸及了他對此界身份本質的思考。

他向前踏出一步。

僅僅一步。

一股沉凝如山、厚重如岳的無形氣勢，以他為中心，轟然擴散開來！并非斗氣的直接壓迫，而是一種更深層次的、源自“大地根基”的威壓！仿佛他腳下所立之地，便是不可撼動的疆域！