巴頓隊長的短暫造訪與隱晦認可，如同在蘇喆周圍豎起了一道無形的屏障。那些來自底層仆役的窺探與議論依舊存在，但來自侍衛隊體系的、帶有惡意的監視目光卻悄然收斂了許多。這為他爭取到了更為寶貴的喘息與修煉時間。

蘇喆樂得清靜，將全部精力投入到對“壘壁訣”和蘇醒血脈的深度磨合上。地脈石苔的精華已被徹底吸收煉化，不僅夯實了他的大地騎士根基，更在他心口處留下了一枚如同琥珀般剔透、緩緩脈動的能量核心。這核心如同一個微型的“磐石之心”，無時無刻不在汲取著空氣中微薄的土系能量，并與腳下大地產生著若有若無的共鳴，讓他的“壘壁”斗氣恢復速度和精純度都遠超同階。

他嘗試著將斗氣凝聚于指尖，對著院內一塊廢棄的磨盤石輕輕一點。

“嗤——”

沒有驚天動地的聲響，只有一聲輕微的、如同熱刀切牛油般的細響。指尖落處，堅硬的巖石表面出現了一個深達寸許、邊緣光滑如鏡的小孔！

這并非依靠蠻力破壞，而是“壘壁”斗氣高度凝練后，展現出的一種極致穿透與瓦解的特性！是對力量掌控入微的體現。

“攻守兼備，方為基石。”蘇喆收指，對自己的進步頗為滿意。他不再僅僅是耐打的沙包，而是開始擁有了一定的反擊能力。

然而，城堡內的平靜只是表象。哈羅德絕不會甘心只得到一小塊地脈石苔的樣本，他的貪婪如同野草，稍有機會便會瘋狂滋長。

就在蘇喆潛心修煉的同一時間，城堡核心區域，哈羅德那間堆滿賬冊與樣品箱的寬敞辦公室內，一場密談正在進行。

厚重的橡木門緊閉，窗戶也被絨布窗簾遮得嚴嚴實實，只有壁爐中跳躍的火焰提供著光源，將房間內兩人的影子扭曲地投射在墻壁上。

哈羅德坐在他那張寬大的靠背椅上，肥胖的身體幾乎將椅子填滿。他面前站著一名全身籠罩在黑色斗篷里的身影，那人身形瘦高，氣息陰冷，如同藏在陰影中的毒蛇。

“消息確認了嗎？”哈羅德的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的焦躁。

“確認了。”斗篷下傳來一個沙啞干澀，仿佛金屬摩擦的聲音，“凱爾少爺的隊伍已抵達南境最后的巡狩點‘紅巖城’，不日即將啟程返回王都。按照行程，最多半月，必能抵達。”

哈羅德的臉色在火光映照下明暗不定。凱爾要回來了！這對家族是大事，但對他個人而，卻意味著他必須在這半個月內，處理好“雷恩”這個隱患，或者……榨干其最后的價值。

“那個小zazhong……越來越不受控制了。”哈羅德咬牙切齒，將杯中廉價的麥酒一飲而盡，“巴頓似乎注意到了他，我的人現在不敢靠得太近。他在礦洞里肯定還藏了更多秘密！地脈石苔絕不止那么一小塊！”

“你的判斷大概率正確。”斗篷人冷冷道，“根據克羅夫模糊的描述和埃德加那老廢物的感應，礦洞深處確實存在更精純的能量源。那個雷恩，要么是私藏了大部分收獲，要么就是掌握了某種我們不知道的、尋找并獲取那種苔蘚的方法。”

“必須讓他吐出來！”哈羅德猛地一拍桌子，震得酒杯跳了起來，“在他那個哥哥回來之前！凱爾少爺眼里容不得沙子，若是讓他知道我們私下組織探險，還讓這個廢物弟弟參與其中并可能獲得了某種機緣……你我都吃不了兜著走！”

更重要的是，哈羅德絕不允許可能存在的、更大的寶藏從自己指縫中溜走，尤其不能落到那個他一直瞧不起的廢物手里！