巴頓隊長離去時那驚疑不定的眼神，如同投入平靜湖面的一顆石子，在蘇喆心中漾開一圈漣漪，隨即消散。他清楚，這只是風暴來臨前的一道微瀾。當“廢物”展現出超出預期的特質時，引來的未必是賞識，更可能是更深層次的探究，乃至……毀滅。

他需要力量，更快、更堅實的力量。

重新回到院落中央，蘇喆摒棄雜念，心神徹底沉入體內。那幾條初步構建的“壘壁”脈絡，在晨曦下仿佛流淌著微光的溪流，雖然細小，卻帶著一種沉凝不屈的意蘊。他不再滿足于簡單的溫養和熟悉，開始嘗試推動這縷新生的斗氣，向“壘壁訣”行功圖中標注的下一條關鍵脈絡發起了沖擊。

這條脈絡位于脊柱側翼，按照卡洛斯的描述，是構筑“身后壁壘”、提升整體承受力的重要支點。然而，這條脈絡在《山岳秘法》中被視為次要中的次要，幾乎處于半封閉狀態。

斗氣流入其中，立刻感受到巨大的阻力，如同鈍刀在銹蝕的鐵塊上刮擦，進展緩慢，且帶來陣陣酸脹刺痛。沒有足夠的外力能量支撐，僅靠自身這微薄的斗氣和粗淺的灰苔石殘留，想要開拓這條脈絡，難度極大。

汗水再次從他額角滲出，但他眼神沒有絲毫動搖。精神力高度集中，精確操控著每一絲斗氣，模仿著昨夜那種獨特的震顫頻率，如同最耐心的工匠，一點點地研磨、開拓著這條淤塞的路徑。

時間在寂靜的對抗中流逝。日頭漸高，給清冷的院落帶來些許暖意。

不知過了多久，當他感覺精神力即將耗盡，那條脈絡也只被開拓了微不足道的一小段時，一陣輕微的腳步聲再次由遠及近。

蘇喆緩緩收功，氣息有些紊亂，但眼神依舊清明。他看向院門。

來的不是巴頓，也不是老亞當。而是一個穿著漿洗得發白的粗布裙、年紀約莫十四五歲、梳著兩個麻花辮的瘦弱少女。她手里提著一個比老亞當那個更小、更舊的食盒，臉上帶著怯生生的表情，眼神躲閃，不敢直視蘇喆。