翌日，巳時。

天光透過精致的雕花木窗，在偏殿書房光滑的金磚地面上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著淡淡的龍涎香，與昨夜陋書房內的墨香和霉味截然不同。這里安靜得能聽見香爐內香灰墜落的細微聲響。

蘇喆（林默）穿著一身漿洗得發白的青色布袍，在內侍的引領下，垂首步入這間象征著三皇子核心權力領域的書房。他步伐沉穩，姿態恭謹，卻無絲毫怯懦。

三皇子炎徹端坐在一張紫檀木大案之后，手中把玩著一塊溫潤的玉佩，并未抬頭看他。案上，除了常規的文房四寶，還攤放著一張輿圖，正是北境詳圖。

“罪人林默，叩見殿下。”蘇喆依禮參拜，聲音平靜。

炎徹依舊沒有抬頭，仿佛全神貫注于手中的玉佩，語氣淡漠地開口，如同在詢問一件微不足道的小事：“昨夜睡得可好？”

一句話，看似寒暄，實則暗藏機鋒。意在敲打，提醒蘇喆昨夜內侍的探查，他已知曉。

蘇喆維持著躬身的姿態，不卑不亢：“回殿下，輾轉反側，思慮北境敗局，心緒難平。”

“哦？”炎徹終于抬起眼皮，目光如冷電般掃過蘇喆，“敗局已定，你一個被斥‘紙上談兵’之人，思慮又有何用？”

壓力如同實質般籠罩下來。一旁的貼身內侍眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊雕塑。

蘇喆直起身，目光坦然迎向炎徹：“殿下，敗一役，非敗全局。默所思者，非已定之敗局，而是未定之將來。”

“將來？”炎徹嗤笑一聲，將玉佩“啪”地一聲按在案上，“賈文昨日宴后，又向本王獻上一策，可集結重兵，再伐北莽，一雪前恥。你以為如何？”

這是一個陷阱。無論蘇喆贊同還是反對，都可能被扣上帽子。若贊同，那他之前的“懷柔”立場就成了笑話；若反對，便是阻撓雪恥，其心可誅。