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回到聽竹軒，蘇喆并未立刻有所動作。他如同最耐心的獵人，需要讓獵物在恐懼和猜疑中多煎熬片刻。他照常讀書、習字，甚至比往日更加沉靜，仿佛書院街的那場風波從未發生。

然而，暗中的布局已然開始。

他首先通過觀墨，將承諾給黑虎幫那幾人的“尾款”，以一種極其隱蔽的方式送到了城南土地廟。他并未動用伯府的錢，而是動用了王氏賞賜的那處田莊近期的部分出息。這筆錢來歷清白，即便日后被查，也與他“庶子”的身份相符，不會引人懷疑。他需要暫時穩住那幾個亡命徒，防止他們狗急跳墻。

同時，他讓拾秋借著與各房丫鬟交往的機會，不著痕跡地散播一些模糊的消息——諸如“聽說城南最近不太平，有幫派械斗”、“好像還牽扯到某些府里的貴人”之類的流。消息來源模糊，內容含糊，卻足以在某些有心人心中種下懷疑的種子。

做完這些，他等待著的，是蘇明遠那邊的反應。

錦繡院內，氣氛降到了冰點。

福安連滾爬爬地跪在地上，渾身抖得像篩糠，將書院街失手的經過，結結巴巴地復述了一遍，尤其強調了蘇喆如何一眼看破他們來歷、如何精準說出定金細節、如何用詭異手段放倒一人，以及最后那番威逼利誘的話。

“……少、少爺！那七少爺……他、他簡直不是人！他什么都知道了！他還說……還說您事后可能會滅口……兄弟們……兄弟們也是被嚇住了，這才……”福安的聲音帶著哭腔。

蘇明遠聽完，沒有像往常一樣暴怒砸東西。他靜靜地坐在那里，臉色由青轉白，再由白轉青，最后化為一種極致的陰沉。他放在膝上的手，指節因為用力而泛出青白色，手背上青筋暴起。

失敗了！竟然失敗了！

不僅失敗，他所有的謀劃，所有的底細，竟然都被那個他視如螻蟻的庶弟看得一清二楚！甚至反過來被威脅，被利誘！

這種一切盡在他人掌控的感覺，比單純的失敗更讓他感到恐懼和屈辱！蘇喆……他到底是什么怪物？！

“他……真的說要給我三倍？”蘇明遠的聲音沙啞干澀，帶著一種難以置信。

“是……是的……”福安顫聲回答。

“呵……呵呵……”蘇明遠突然低笑起來，笑聲越來越大，充滿了扭曲的憤恨和自嘲，“好！好一個蘇喆！好一個深藏不露的七弟！我倒是小瞧了你！”

笑聲戛然而止，他猛地盯住福安，眼神如同毒蛇：“那幾個廢物，處理干凈了嗎？”

福安嚇得一哆嗦：“還、還沒有……七少爺那邊付了尾款，讓他們封口……小的，小的怕貿然動手，反而會引來七少爺的警覺和報復……”

“廢物！都是廢物！”蘇明遠終于壓抑不住，一腳將福安踹翻在地，“滾！都給老子滾出去！”

福安和紅綃連滾爬爬地逃了出去。

屋內只剩下蘇明遠一人，粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。巨大的挫敗感和被看穿的恐慌，如同毒焰般灼燒著他的理智。他現在毫不懷疑，如果自己再輕舉妄動，蘇喆絕對有辦法讓他身敗名裂！

他不能動，至少暫時不能。

但這種憋屈，這種被一個庶子死死壓制的憋屈，讓他幾乎要發瘋！

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