白蘅的離世給公冶府蒙上了一層厚重的陰霾。靈堂設起，素幡低垂，宋伊人一身縞素，跪在棺槨前，眼淚早已流干，只剩下空洞的悲傷和刻骨的恨意。師父臨終前斷斷續續的遺——“畫……竹……山……石……小心……毒”——如同魔咒般在她腦中盤旋。
    公冶暄乾同樣一身素服，他沒有過多勸慰，只是沉默地陪在她身邊，處理著吊唁往來和一應雜事。他肩頭的傷已無大礙，但眉宇間的沉郁卻比往日更重。他深知，此刻任何的語都蒼白無力，唯有找出真兇，揭開真相，才是對逝者最好的告慰，也是對生者最大的安撫。
    倉承和達奚峰則負責外間的調查和安保。白蘅剛逝，對方又如此猖獗，難保不會趁虛而入。
    “慈安堂，李掌柜。”公冶暄乾在書房中，指尖敲擊著桌面，目光冷冽如刀，“敘白的消息不會空穴來風。廖昌精通藥理，化身為藥鋪掌柜，確是極好的隱藏。”
    “我派人盯了兩日，”倉承低聲道，“那李掌柜行事謹慎，深居簡出，藥鋪生意也多由伙計打理，看不出明顯破綻。但夜間，其后院時常有微弱異光透出，似在煉制什么東西。”
    “煉制？”宋伊人猛地抬起頭，紅腫的眼中迸射出銳利的光芒，“是了！我父親中的毒詭異罕見，非尋常藥師能配出！趙弘毅麾下若有精通藥理之人，必是這廖昌無疑！師父中的毒，恐怕也與他脫不了干系！”
    新仇舊恨交織，讓她身體微微顫抖。
    公冶暄乾握住她冰涼的手，沉聲道：“今晚，我親自去探一探這慈安堂。”
    “我同去！”宋伊人和倉承異口同聲。
    公冶暄乾看向宋伊人，想拒絕，卻對上她異常堅定的眼神：“我對藥材毒物熟悉，或許能發現你們忽略的線索。而且，我要親自確認！”她要親自確認這個可能害死她父親和師父的兇手！
    是夜，月黑風高。三人換上夜行衣，如同鬼魅般潛進慈安堂。
    藥鋪早已打烊，后院墻高門緊。倉承如貍貓般悄無聲息地fanqiang而入，片刻后，從內打開了后門門栓。
    院內彌漫著濃淡不一的藥味。一間廂房還透出微弱的光亮，隱約有搗藥之聲傳出。
    公冶暄乾示意倉承在外警戒，自己與宋伊人悄聲貼近窗欞，舔濕窗紙，向內望去。
    只見一個身形干瘦、面容精明的中年男子，正背對著窗戶，在一個小小的藥碾前忙碌著。他手法熟練地稱量、研磨著各種藥材，不時低頭查看手邊一本泛黃的筆記。那筆記的樣式古樸，宋伊人瞳孔一縮——竟與她父親生前常用的那種極其相似！
    屋內一角，堆放著一些書畫卷軸，其中一幅立在一旁尚未完全卷起的畫作，露出了幾枝墨竹和積雪的石頭一角！
    竹！山石！
    宋伊人的呼吸瞬間急促起來！公冶暄乾緊緊握住了她的手，示意她冷靜。
    就在這時，那李掌柜似乎研磨好了藥粉，小心翼翼地將粉末倒入一個小瓷瓶中，然后轉過身，走向那堆書畫。
    就在他轉身的剎那，借著昏暗的燈光，宋伊人看清了他的側臉！雖然過去了十一年，容顏有所改變，但她絕不會認錯！就是他！當年時常出入郡守府、父親曾指給她看、說此人心術不正讓她遠離的那個廖先生——廖昌！
    廖昌拿起那幅露出竹石的畫，輕輕撫摸，臉上露出一絲詭異而得意的笑容，低聲自語：“……任你宋仁翔清高自許，將這秘密藏在畫中，最后還不是落到我的手里……呵呵，誰能想到，這《雪竹圖》的奧秘，不在畫意，而在畫骨呢……”
    畫骨？！
    窗外的兩人心神劇震！
    廖昌似乎心情極好，拿著藥瓶和那幅畫，吹熄了燈，哼著小曲向后院更深處的一間小屋走去。
    機會！
    公冶暄乾與倉承交換一個眼神，倉承立刻如同影子般跟上廖昌。公冶暄乾則拉著宋伊人迅速潛入剛才的藥房。
    屋內藥味混雜。公冶暄乾快速翻查那本泛黃的筆記，只見上面記錄著各種詭異毒藥的配方和煉制方法，其中幾頁赫然寫著“七日斷魂散”、“幽夢藍引”等字眼！宋伊人一眼就認出，這正是導致父親和師父受害的毒藥！
    而筆記的扉頁，竟寫著“仁翔札記”！
    這是她父親的筆記！竟然被廖昌竊取并用來研制毒藥！
    宋伊人氣得渾身發抖，幾乎要將銀牙咬碎。
    公冶暄乾迅速將筆記收入懷中。另一邊，宋伊人則借著窗外微光，仔細查看那堆書畫，很快，她找到了那幅只卷起一半的《雪竹圖》！
    展開一看，果然是父親的手筆！雪壓竹枝，山石嶙峋，意境清冷孤高。裝裱用的正是雨過天晴絳子。她強忍激動，按照劉師傅的提示，小心地觸摸畫軸和裱褙邊緣，果然發現覆背紙的一角有極其細微的、后來重新黏合的痕跡！
    就在她試圖小心拆開時，后院突然傳來一聲短促的悶響和打斗聲！
    不好！倉承被發現了！
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    公冶暄乾臉色一變，拉起宋伊人：“走！”
    兩人剛沖出藥房，就見后院小屋方向，倉承正與廖昌激烈交手！廖昌武功竟也不弱，身形滑溜，且不斷拋撒出各種顏色的毒粉，倉承一時被逼得有些束手束腳！
    “攔住他！”公冶暄乾低喝一聲，軟劍出鞘，直取廖昌！
    廖昌見又有人來，且武功更高，臉色大變，虛晃一招，猛地將手中那幅《雪竹圖》向倉承擲去，同時揚手打出一把赤紅色的毒砂！
    “小心赤蝎砂！”宋伊人驚呼提醒！