地窖內，時間在壓抑的寂靜中緩慢流淌。藥罐早已冷卻，只剩下底部的殘渣散發著苦澀余味。宋明軒在極度疲憊和恐懼中蜷縮著睡去，偶爾會因為噩夢而驚悸。張氏依舊昏沉，呼吸微弱卻平穩。
    宋伊人和倉承各自靠坐在角落，沒有交談，只有彼此清晰可聞的呼吸聲，以及外界偶爾隱約傳來的、象征搜捕未停的遙遠馬蹄和呼喝。
    倉承給的“護心丹”被宋伊人緊緊攥在手中，冰涼的皮囊似乎能透出里面藥丸蘊含的生機。這丹藥是師父的希望，也是對方展示的實力和誠意。但信任依舊是一根懸于深淵之上的細絲，她必須步步為營。
    “天快亮了。”倉承忽然開口，聲音低沉，打破了沉寂，“王府每日卯時三刻，會有第一波送菜的車從西側門進入。那是戒備相對松懈，也是人員最混雜的時候。”
    宋伊人睜開眼，黑暗中她的目光清亮銳利。“西側門守衛的頭目姓錢，貪杯好賭，這個時辰通常剛熬完夜班，精神不濟，查得會松些。送菜的老王頭耳背，但眼尖，不過只要塞幾個銅錢，他不會多事。”
    倉承微微側頭，看向她的方向，似乎有些訝異于她對王府下層細節的了解如此精準。“看來姑娘早有準備。”
    “想活下去，總得多看多想。”宋伊人語氣平淡，起身開始動作。她褪下身上臟污的外衣，換上一套從家里帶出來的、半舊不新、打著補丁的粗布衣裙，正是勝郡普通貧家少女最常見的打扮。她重新調配“枯顏散”，這次不僅將臉色弄得蠟黃，還在眼角嘴角點了些細小的、逼真的痦子，甚至用特殊藥水讓雙手顯得粗糙紅腫，如同常年勞作。
    最后，她將長發用一塊洗得發白的舊頭巾包起，背上一個空癟的舊菜筐。轉眼間，她便從那個帶著一絲清冷倔強的少女，變成了一個扔進人堆里毫不起眼的、為生活奔波勞碌的窮丫頭。
    倉承靜靜地看著她變裝，眼中欣賞之色愈濃。“很好。我會在附近策應。若有變故，以夜梟啼叫三聲為號，我會設法接應。”他遞過一枚看起來普通無比的銅錢，邊緣卻有一個極細微的缺口，“必要時，將這銅錢掉落在顯眼處，我的人看到會留意。”
    宋伊人接過銅錢，點了點頭，沒有多。她最后看了一眼母親和弟弟，深吸一口氣，毅然鉆出了地窖。
    黎明前的黑暗是最濃重的，空氣中彌漫著破曉前的寒意和潮濕。宋伊人低眉順眼，步履匆匆，混入最早開始為生計奔波的人流中——趕早市的、出城勞作的、還有像她一樣，前往各大戶人家送東西的。
    郡王府西側門果然如她所料，守衛打著哈欠，例行公事地檢查著幾輛運送蔬菜瓜果的板車。那姓錢的頭目抱著膀子靠在一旁，眼皮耷拉，顯然一夜未睡，心情不佳。
    送菜的老王頭正賠著笑，遞上自己的腰牌和貨單。宋伊人趁機低著頭，快步走到隊伍末尾另一輛送豆腐的板車旁，假裝是跟著來的小工，順手幫那豆腐坊的伙計扶了一下險些滑落的木桶。
    “謝了啊，丫頭。”伙計隨口道謝。
    宋伊人含糊地應了一聲，目光快速掃過門口。守衛草草看了老王頭的車，揮手放行。輪到豆腐車時，守衛也只是隨意翻了翻蓋著的紗布。
    “錢爺，您辛苦，這點小意思給幾位爺打點酒喝……”豆腐坊伙計機靈地塞過去一小串銅錢。
    錢頭目瞇著眼掂了掂，不耐煩地揮揮手：“快進去快進去！別堵著門！”
    宋伊人心跳加速，緊低著頭，跟著豆腐車，順利混入了郡王府那高墻之內。
    一入王府，壓抑和緊張的氣氛瞬間撲面而來。巡邏的侍衛明顯增多，眼神銳利地掃視著每一個角落和每一個下人。空氣中似乎還殘留著昨夜廝殺的血腥味和硝煙味。下人們行色匆匆，臉上都帶著惶恐和不安，不敢交頭接耳。
    宋伊人不敢四處張望，牢記自己的“身份”，跟著豆腐車往后廚方向走。她的耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著沿途所有的聲音碎片。
    “……昨晚嚇死人了，聽說死了好多侍衛……”
    “……地牢那邊加了三倍的人手，連只蒼蠅都飛不進去……”
    “……噓！別說了，小心禍從口出……”
    “……公冶家的那位……怕是熬不過今天了……”
    “……唉，造孽啊……”
    “……聽說王爺發了好大的火，把書房都砸了……”
    “……還不是因為那簪子……聽說又出現了……”
    “……慎！不想活了！”
    零碎的低語像拼圖一樣在她腦中匯聚。地牢守衛森嚴，公冶暄乾情況危急，趙弘毅因銀簪之事暴怒……情況比想象的更糟。
    到了后廚院子，各類送貨的車輛雜亂的停放著，仆役們忙碌地卸貨。宋伊人趁機脫離豆腐車，假裝整理菜筐，目光快速搜尋著機會。她看到幾個粗使婆子正推著幾輛運送餿水污物的獨輪車，往后院偏僻處走去。
    那里……似乎是通往王府最深處，靠近所謂“卷宗庫”和地牢方向的道路！
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    機會！污物車每日都要出入，或許能靠近那片區域！
    她不動聲色地靠近那隊婆子-->>，趁著她們停下來歇腳的功夫，怯生生地開口：“幾位嬤嬤，管事讓我來幫忙……說是那邊人手不夠……”她含糊地指向后院深處。
    一個滿臉橫肉的婆子上下打量她一眼，不耐煩道：“哪個管事？我們怎么沒接到消息？去去去，別添亂！”
    另一個稍微和善點的婆子看了看她菜筐，道：“是送菜的吧？送完了就趕緊出去，這里不是你能待的地方。”
    宋伊人心中焦急，正想著如何再找借口，忽然聽到不遠處傳來一陣壓抑的咳嗽聲和焦急的對話。
    “……張太醫請來了嗎？王爺催得急！”