夏日的晨光穿透薄霧，將露珠點綴在宋伊人（宋義仁）的鴉青色短褐肩頭，沁開一小片深色的濕痕。她踩著猶帶夜氣的青石板路，再次走向云斷山。空氣中彌漫著泥土和草木腐爛又新生交織的濃烈氣息，鳥鳴聲在幽深的山谷里顯得格外清脆，也襯得四周愈發寂靜。

    今日白蘅約定的地點是一處溪澗旁的緩坡，這里陽光斑駁，植被尤其茂盛。宋伊人到時，白蘅正蹲在一叢茂密的蕨類植物后，撅著屁股，似乎在觀察什么，那身灰布袍子幾乎與周圍環境融為一體，只剩腰間那個碩大的朱紅酒葫蘆格外醒目。

    “來得正好，小子！”白蘅頭也不回，聲音卻清晰地傳來，“輕點兒過來，別驚跑了我的‘寶貝’。”

    宋義仁放輕腳步，湊近一看，只見濕潤的泥土上有幾個極細微的小孔，旁邊散落著一些幾乎看不見的纖細細絲。白蘅正用一根草莖，極其小心地撥開浮土，露出下面一小片乳白色、網狀分布的菌絲體。

    “聞聞。”白蘅示意。

    宋義仁俯身，一股極其清淡、卻異常醇厚的異香鉆入鼻腔，讓她精神一振。“這是……菌菇？好奇特的香氣。”

    “嘿嘿，算你鼻子還沒廢。”白蘅得意地壓低聲音，“這叫‘地脈靈芝’，不是真靈芝，算是一種奇特的地菌。長得慢，藏得深，就這點菌絲，沒十年八年長不成。它的孢子粉，是安神定魄、修補心脈的寶貝，比那人參鹿茸還稀罕！就是這玩意兒嬌氣，采摘時機不對，或者傷了菌絲，立馬失效，變得比土還不如。”

    他一邊說，一邊用特制的玉片和小毛刷，屏住呼吸，如同對待絕世珍寶般，將那些幾乎看不見的孢子粉一點點收集到一個扁平的玉盒里，動作輕柔得仿佛怕驚擾了沉睡的精靈。陽光透過葉隙，正好照在他專注的側臉和那雙穩定得不像老人的手上，竟有種神圣的儀式感。

    宋義仁連大氣都不敢出，靜靜地看著。她能感受到白蘅對這份天地造化的極致敬畏。這絕非普通采藥人所能有的心境和手法。

    收集完畢，白蘅才長舒一口氣，小心蓋好玉盒，揣入懷中。他站起身，捶了捶腰，又恢復了那副老頑童的樣子：“看傻了吧？告訴你，這寶貝，萬金難求！不過嘛，”他話鋒一轉，狡黠地眨眨眼，“跟你說了也白說，你這三腳貓功夫，再練十年也找不到、采不著！走，今天教你點實際的，怎么找‘半夏’，這玩意兒雖然便宜，但用量大，炮制好了也能賣個好價錢，夠你給你娘多買幾頓肉了。”

    他看似隨意地將話題從稀世奇珍拉回到普通藥材，但宋義仁心中卻波瀾起伏。白蘅展示的這個世界，遠比她想象的更深邃、更廣闊。她愈發肯定，這位前輩絕非凡人。而他看似無意提及的“給你娘買肉”，又讓她心頭一暖，他似乎……很了解她的處境和需求？

    接下來的尋找“半夏”過程，白蘅依舊毒舌不斷。“笨蛋！那是天南星！你想毒死人嗎？”“哎喲喂，你這眼睛長著出氣的？半夏的葉子是這般模樣的嗎？”但每一聲斥責后，都會極其詳盡地指出區別要點，甚至抓起她的手，讓她去觸摸葉片背面細微的絨毛差異，感受根莖不同的質地。

    宋義仁學得極其專注，汗水順著額角滑落，她也顧不上擦。她能感覺到白蘅的教學方式在變化，更加細致，也更注重實踐感知。有一次，為了挖一株長在石縫深處的半夏，她手背被尖銳的石棱劃了一道口子，血珠立刻滲了出來。

    “嘖，笨手笨腳！”白蘅嫌棄地嘟囔，卻動作極快地從懷里摸出一個小瓷瓶，倒出一點淡綠色的藥粉，不由分說地按在她的傷口上。藥粉觸膚一片清涼，血立刻止住了，甚至疼痛都減輕了大半。

    “謝謝前輩。”宋義仁低聲道謝，下意識想收回手。

    白蘅卻沒立刻松開，他的手指粗糙有力，看似隨意地搭在她的手腕上片刻。宋義仁渾身一僵，心跳驟停——他是在探她的脈？女子脈象與男子有細微差別，尋常人看不出，但白蘅這等高人……

    然而白-->>蘅只是極快地一觸即放，仿佛只是確認她手穩不穩，臉上依舊是那副嫌棄表情：“謝什么謝！浪費老夫的好藥！下次再這么毛躁，就讓血流干算了！”但他轉過身去時，嘴角卻勾起一抹極淡的、了然的笑意。果然……陰脈略浮，是女娃沒錯。根基比想象中還好些，就是有些氣血虧虛，得補補。

    宋義仁強作鎮定，心中卻擂鼓大作。他發現了？還是沒發現？她不敢確定，只能更加小心。

    ……