萬毒窟的邪惡與喧囂，被永久地封禁在南疆群山的腹地。當諸葛卿抱著昏睡的芳菲雨，在石磊的攙扶下走出那陰森洞口，重見南疆那帶著濕氣卻無比清新的天光時，所有人都有種恍如隔世的感覺。陽光刺破云層，灑在眾人疲憊卻帶著勝利余溫的臉上，驅散了最后一絲陰霾。

    返京之路，雖依舊漫長，卻再無來時的步步驚心。玄鱗衛的旗幟在風中獵獵作響，宣告著這場蕩平魔窟的勝利。沿途州府官員聞風而動，畢恭畢敬地提供著最好的補給與驛所，看向隊伍中那位玄衣指揮使的眼神充滿了敬畏，看向諸葛卿夫婦的目光則充滿了敬佩與好奇。

    諸葛卿體內的“蝕心引”劇毒已根除，在芳菲雨的精心調理下，身體迅速恢復著元氣，臉上重現了往日的溫潤與神采。芳菲雨雖因心力損耗過度而顯得清瘦了些，但眉宇間那份沉靜與堅韌卻更勝往昔，看著日漸康復的丈夫，眼中總是帶著滿足的笑意。兩人共乘的馬車內，時常傳出低低的私語和偶爾的輕笑，那是劫后余生、心意相通的安然。

    荊影肩頭的傷勢在陳崇古的妙手下愈合得很快。她依舊沉默，但那份深入骨髓的清冷似乎融化了許多。她不再刻意回避石磊的目光，甚至偶爾會在他笨拙地遞來烤好的山雞或清甜的野果時，低聲道一聲謝。那個刻著“安”字的木符，被她用一根紅繩系好，貼身掛在頸間，溫潤的木料貼著肌膚，帶來一種奇異的踏實感。石磊的傻笑更多了，走路都帶著風，看向荊影的眼神熾熱而坦蕩，如同守護著稀世珍寶。

    陸炳依舊如同深潭寒冰，沉默寡。他騎著那匹通體玄黑的駿馬，走在隊伍最前，玄衣纖塵不染，仿佛萬毒窟的血雨腥風未曾在他身上留下絲毫痕跡。只有偶爾掃過隊伍時，那深不見底的眼眸中掠過一絲極淡的、不易察覺的滿意。

    京城·金鑾殿

    當這支承載著赫赫功勛的隊伍抵達京城時，迎接他們的是盛大的凱旋儀式。年輕的承平帝親率文武百官，于宮門相迎。百姓夾道歡呼，聲震云霄。

    金鑾殿上，氣氛莊嚴肅穆。諸葛卿將那份早已擬好的、詳述了臨安蜱蟲案始末、萬毒窟之戰功績的密奏，親手呈于御前。奏疏中，條理清晰，不矜不伐，將每個人的功勞都寫得清清楚楚：

    陸炳：運籌帷幄，總領全局，親率玄鱗衛蕩平萬毒窟，誅殺圣主，居功至偉！

    諸葛卿：明察秋毫，洞悉驚天陰謀，臨危受命，智勇無雙，于萬毒窟尋得關鍵解藥之源，厥功甚偉！

    芳菲雨：妙手仁心，壓制劇毒，一曲琴音定乾坤，于萬毒窟以命相搏救夫君，更以岐黃圣手引導解藥，功不可沒！

    袁守誠、陳崇古：學識淵博，破邪陣，克奇毒，功勛卓著！

    石磊、荊影：忠勇無畏，屢次護主于危難，于萬毒窟浴血奮戰，生擒（控蛇人）、護佑核心，功績彪炳！

    玄鱗衛眾將士：浴血奮戰，死傷枕藉，以鐵血衛道，功在社稷！

    承平帝覽奏，龍顏大悅，擊案贊道：“好！好！好！諸卿皆是朕之肱骨，國之柱石！臨安一案，牽扯之深，危害之巨，亙古罕見！萬毒窟一戰，蕩平邪教魔巢，消弭傾天之禍，功在當代，利在千秋！”

    隨即，圣旨頒下：

    陸炳：加封“鎮國公”，世襲罔替，賜丹書鐵券，總領玄鱗衛如故。賞黃金萬兩，明珠十斛，京郊皇莊一座。然陸炳面色平靜，出列躬身：“陛下厚恩，臣銘感五內。然臣身為天子爪牙，肅清寰宇乃分內之責。‘鎮國公’之位，臣愧不敢受。玄鱗衛乃陛下之劍，臣只愿為陛下掌好此劍，守護江山永固。賞賜之物，請陛下恩準，用于撫恤此役陣亡將士家眷及臨安重建。”承平帝凝視陸炳片刻，眼中欣賞更甚，最終頷首：“準！陸卿高義，朕心甚慰！”

    諸葛卿：擢升“都察院左副都御史”，賜“文淵閣大學士”銜，入閣參贊機務。賞黃金五千兩，玉帶一條，御筆親書“國之干城”匾額。諸葛卿伏地叩首：“陛下隆恩，臣萬死難報！然臣與內子歷經生死，所求不過海晏河清，百姓安康。廟堂之高，非臣所愿。懇請陛下恩準，允臣辭去朝職，攜妻歸隱田園，著書立說，將臨安一案、南疆所見所聞，編撰成冊，警示后人，或于地方開辦學堂，教化百姓，防微杜漸，以絕邪教滋生之土壤。”承平帝沉默良久，看著諸葛卿眼中那份歷經滄桑后的澄澈與堅定，最終嘆息一聲：“卿志存高潔，朕…準了！賜卿‘靖安伯’爵位，世襲三代，食邑千戶。臨安府劃出清幽之地，為卿建府邸、立書院，所需一應供給，由內帑撥-->>付！”

    芳菲雨：誥封“一品護國夫人”，賜鳳冠霞帔，賞黃金三千兩，貢緞百匹，宮中御用珍稀藥材若干。芳菲雨盈盈下拜：“臣婦叩謝天恩。”她看向丈夫，眼中滿是溫柔與支持。

    袁守誠：擢升欽天監監正，賜“通玄先生”尊號。