“雨娘……”諸葛卿服下藥，艱難地喘息著，握住芳菲雨的手，“此去……兇險異常。若…若有不測……”

    “沒有不測！”芳菲雨打斷他，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的決絕，眼中閃爍著不容置疑的光芒，“我一定會找到解藥！我們一定能一起回家！”她反手緊緊握住諸葛卿的手，仿佛要將自己的生命力渡給他。

    這一幕，清晰地落在荊影眼中。她握著工具帶的手猛地收緊，指節因用力而泛白。一股難以喻的酸澀和痛楚瞬間沖垮了冰封的心防！為什么？為什么是他承受這樣的痛苦？為什么守護在他身邊的不是自己？這個念頭如同毒藤般瘋狂滋生，纏繞著她的心臟，幾乎讓她窒息！對芳菲雨的感激、對諸葛卿深藏的愛慕、對自己這份“不該有”情愫的愧疚、對前路未知的恐懼…種種情緒在這一刻猛烈地交織、碰撞、爆發！

    她猛地轉過身，背對著眾人，肩膀幾不可察地微微顫抖。面甲之下，貝齒死死咬住下唇，一絲腥甜在口中彌漫開來。她不能哭，不能失態，更不能讓任何人，尤其是芳菲雨和諸葛卿，察覺到她內心的驚濤駭浪！

    “荊影姑娘？”石磊擔憂的聲音在身后響起。他不知何時走到了她身邊，笨拙地遞過來一個水囊和一小包用油紙包好的、烤得焦香的肉干。“吃點東西，喝口水吧。待會兒……怕是沒工夫了。”他的聲音帶著濃濃的關切，還有一絲不易察覺的緊張。

    荊影身體一僵，深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒。她沒有回頭，只是沉默地接過了水囊和肉干，低聲道：“多謝。”聲音透過面甲，清冷中帶著一絲壓抑的沙啞。這份關心，讓她安心，溫暖。

    石磊看著她緊繃的背影，張了張嘴，最終只是憨厚地撓了撓頭，默默地守在她旁邊，像一座沉默的山。他能感覺到荊影此刻的痛苦，雖然不知道具體原因，但他知道，此刻的陪伴，或許就是他唯一能做的。

    一炷香時間很快過去。

    袁守誠睜開眼，眼中帶著疲憊，也帶著一絲明悟：“大人，谷中瘴氣流轉，依九宮八卦之變，生門在巽位，應在東南方！然…生門亦是死門，恐有重兵埋伏！且瘴氣中蘊含‘迷魂香’，久聞必致幻！”

    “知道了。”陸炳點頭，目光掃過石磊和荊影，“隨本座入谷，探生門虛實。其余人，原地待命，固守心神，等本座信號！”

    “是！”石磊和荊影肅然應命。

    陸炳不再多，身形一動，已如同鬼魅般悄無聲息地掠向瘴蛇谷的東南入口。石磊和荊影立刻施展輕功，緊隨其后。三人如同三道融入毒霧的陰影，迅速消失在濃稠的灰綠色霧氣之中。

    谷內的景象比外面更加恐怖。能見度極低，毒瘴濃得如同實質的液體，帶著強烈的腐蝕性和令人頭暈目眩的甜膩氣息。地面濕滑泥濘，布滿了奇形怪狀的毒草和散發著惡臭的泥沼。四周靜得可怕，只有毒瘴流動的嘶嘶聲，以及…無數細微的、令人頭皮發麻的“沙沙”聲——那是蛇類在枯葉和泥地上游走的聲音！

    石磊和荊影緊跟在陸炳身后，精神高度集中。石磊緊握砍刀，渾身肌肉緊繃，警惕地掃視著四周晃動的陰影。荊影則如同最精密的探測器，耳聽八方，捕捉著任何細微的異響。

    突然！

    嗤嗤嗤！

    數道細長的、帶著腥風的烏影，如同離弦之箭，毫無征兆地從左側濃密的蕨類叢中激射而出！目標直指三人！

    “小心！”荊影厲喝，手中短匕瞬間出鞘，化作一片寒光，精準地格開射向她和石磊的毒蛇！是鐵線王蛇！速度快，毒性烈！

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    石磊也怒吼一聲，砍刀橫掃，將襲向他的兩條毒蛇斬斷！

    然而，更多的毒蛇從四面八方涌來！如同黑色的潮水！它們似乎受到了某種統一的指揮，攻擊角度刁鉆，悍不畏死！

    陸炳走在最前，面對這突如其來的蛇潮，依舊面不改色。他甚至沒有回頭，只是腳步微頓，右手看似隨意地向后一揮袍袖！