神京的風雪在黎明前暫歇，卻將刺骨的寒意更深地滲入大理寺的磚石縫隙。陶煥徹夜未眠，書房內燭火通明，映著他眉宇間那道深如刀刻的“川”字。他手指輕輕地摩挲著桌面，書桌上是早已涼透的茶。張錄事垂手侍立，臉色凝重。

    “大人，查到了。”張錄事的聲音壓得極低，“王肅王御史，半月前曾秘密會見過嶺南道按察使司派來述職的一位經歷官。地點……在城西‘醉仙樓’雅間，屏退了左右，密談近一個時辰。所談內容不詳，但那位經歷官，恰好出身賀州。”

    賀州！又是賀州！

    陶煥的指尖在冰冷的紫檀案幾上緩緩劃過，留下幾道無形的刻痕。王肅與嶺南賀州官員的私下密會，緊接著便是他在堂上精準提及“過山風”與賀州驛舊案…這絕非巧合！有人將線索引向了賀州，甚至可能就是王肅本人，或者他背后的人，在刻意將水攪渾，將他的注意力引離端州！

    “賀州驛那邊呢？”陶煥的聲音帶著徹夜未眠的沙啞。

    “‘灰雀’傳回消息，快馬加鞭，還需一日。”張錄事回道，“但十年前‘過山風’劫案，卷宗記錄被劫貢品蘇木共十箱，押運驛卒十二人，僅一人重傷生還，其余皆歿。生還者……名喚孫老六，因傷勢過重，回鄉后不久便亡故了。其家人稱，孫老六臨死前神志不清，只反復念叨‘鬼……有鬼……荔枝……紅……’等囈語，語焉不詳。”

    荔枝……紅！

    陶煥的心臟猛地一縮！又是荔枝！十年前賀州驛的劫案現場，難道也有荔枝的痕跡？那“紅”指的是什么？血？還是…某種特定的荔枝？這與端州出現的青皮荔枝、與夭夭的線索，又有何關聯？

    迷霧重重，線索如同被打亂的蛛網，看似指向賀州，但那“荔枝紅”的囈語，卻像一根無形的絲線，隱隱又將他的思緒拉回了端州！王肅的攪局，更像是一種欲蓋彌彰！

    “繼續查！孫老六的根底！他回鄉后接觸的所有人！哪怕是他墳頭的草，也給我翻一遍！”陶煥的聲音帶著壓抑的戾氣，“另外，盯死王肅！查他最近與宮中哪位貴人走動頻繁！”

    “是！”張錄事領命，匆匆退下。

    陶煥獨自坐在冰冷的書房里，目光落在案頭一枚小小的、被摩挲得異常光滑的荔枝核雕小猴上——那是夭夭走失時攥在手里的唯一念想。他拿起核雕，冰冷的觸感透過指尖，直抵心扉。

    “夭夭…”他低聲呢喃，疲憊的眼中翻涌著痛苦與決絕交織的旋渦。王肅的干擾，三司的逼壓，都讓他舉步維艱。但端州那條線，有令儀在，他必須相信！也必須為她，在這神京的旋渦中，撕開一條生路！

    他鋪開一張雪浪箋，提筆蘸墨，筆走龍蛇。不是公文，而是一封密信。收信人，是遠在河東道、崔令儀的嫡親兄長，崔氏現任家主——崔令則。信中，他隱去了夭夭線索的具體細節（以防被截獲），只明嶺南端州有重大變故，涉及崔氏根基，請其務必動用一切力量，暗中協助、策應崔令儀在端州的行動，并……警惕朝中可能針對崔氏的風向！

    這是他能想到的，對妻子最直接、也最有力的增援！

    千里驛道，風雪如刀。

    四匹神駿的河西健馬口鼻噴著濃重的白氣，在覆著薄冰的官道上狂奔，馬蹄鐵砸在凍土上，濺起細碎的冰碴。馬背上，正是“尋桃影衛”七宿中的“朱雀”與“玄武”。兩人皆是一身便于長途奔襲的黑色皮裘，風帽遮面，只露出兩道冰冷銳利的視線，死死盯著前方。

    他們肩負著最緊急的任務——為后續主力掃清障礙，并提前聯絡端州崔氏的核心力量。

    “再快！”“朱雀”的聲音被狂風撕碎，帶著不容置疑的急迫。家主“血燕令”在手，夫人“踏平端州”的殺令在耳，三日之期如同勒在脖頸上的絞索！座下駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，速度再提一分，化作兩道撕裂風雪的黑色閃電，直撲南疆門戶！

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    嶺南道，端州城郊，泥坯屋。

    油燈如豆，光線昏黃，將盲嫗佝僂的身影和紡車的輪廓扭曲地投在斑駁的土墻上。那截桃紅色的粗棉線，靜靜地躺在紡車旁，像一道刺目的傷口。

    精瘦漢子“鷂子”依舊如同影子般侍立一旁。

    盲嫗枯槁的手指離開了那截紅線-->>，重新捻起一根堅韌的荔枝皮青絲。她的動作依舊平穩，但灰白的眼珠深處，似乎有某種渾濁的、令人心悸的東西在翻涌。