希望如同注入體內的暖流，驅散了部分寒意。倉垣一夾馬腹，“赤焰”長嘶一聲，加快步伐。燕七也精神抖擻，單足發力，身形幾個起落，便率先沖向了那燈火所在。

    近前才看清，這所謂的“鎮店”，不過是依著山壁搭建起的十幾間粗糙木屋和石屋，圍著一塊不大的空地，勉強形成了一個可供旅人歇腳的小小聚落。一塊被風雪侵蝕得字跡模糊的木牌斜插在入口處，依稀可辨“野狐驛”三個字。幾盞氣死風燈掛在幾間較大的屋舍檐下，在狂風中頑強地搖晃著，發出昏黃的光暈，照亮門前堆積的厚厚積雪。

    驛站的簡陋木門被推開，一股混合著劣質酒氣、汗味、牲口氣息和爐火暖意的渾濁氣流撲面而來。小小的廳堂里擠著七八個人，多是些行商腳夫和獵戶打扮，圍在中間一個燒得通紅的炭火盆旁取暖。看到渾身是雪、帶著藥簍的倉垣和孫仲景，以及那個穿著扎眼紅衣、單腳蹦進來的少年燕七，眾人都投來好奇或審視的目光。

    一個圍著油膩皮圍裙、滿臉絡腮胡的粗壯漢子從柜臺后抬起頭，眼神精明地掃過三人，尤其在倉垣沉重的藥簍和燕七那匹神駿的“赤焰”上多停留了幾眼，粗聲粗氣地問：“住店？吃飯？”

    倉垣沒答話，目光銳利地掃視著屋內眾人和環境，確認沒有異常。孫仲景凍得嘴唇發紫，連忙拱手：“掌柜的，有勞，住店！要兩間…哦不，三間干凈的房！”他想起燕七。

    “三間？”掌柜的嗤笑一聲，用抹布敲著油膩的柜臺，“后生，你當這是州府大客棧呢？我這野狐驛，統共就五間房！現在只剩一間通鋪大炕了！愛住不住！不住就外面風雪里蹲著去！”他語氣蠻橫，顯然在這荒山野嶺獨此一家，頗有底氣。

    孫仲景一窒。燕七卻毫不在意，單腳跳到火盆邊，伸出凍得通紅的手烤火，笑嘻嘻地說：“通鋪就通鋪！總比凍成冰棍強！掌柜的，先給我們弄點熱乎的吃食！再燙壺酒暖暖身子！對了，有上好的草料沒？喂喂我們的馬！”

    掌柜的見燕七年紀雖小，說話卻爽利，臉色稍緩：“熱湯餅子有！酒也有！草料管夠！不過價錢嘛…”他搓了搓手指。

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