西行之路，深入莽莽老林。參天古木的枝葉在高空交織，遮蔽了大半日光，只漏下斑駁陸離的光點，在積滿腐葉的地面投下詭異的光影。空氣中彌漫著濃重的、混合著腐爛植物與某種更深沉甜腥的瘴癘之氣，遠非藥王谷外圍可比。腳下的“路”早已消失，只有阿石憑借記憶和追隨阿石而來的本地幸存者獵戶出身的趙大、采藥人孫五的指引，在藤蔓虬結、怪石嶙峋的密林中艱難開出一條小徑。濕滑的苔蘚覆蓋著每一塊巖石，腐朽的枯木散發著刺鼻的氣味，毒蟲蛇蝎在陰影中簌簌爬行，發出令人心悸的窸窣聲。

    隊伍沉默而警惕地行進著。李九月與倉呈暄一前一后，星圖印記與重瞳在幽暗中微微閃爍，如同黑暗中的燈塔，指引方向，也警惕著未知的威脅。辛夷鼻翼翕動，琥珀色的眸子如同最靈敏的雷達，捕捉著空氣中每一絲異樣的氣息。墨弦雙耳微動，如同最精密的聲納，將林間一切細微聲響盡收耳底，鳥鳴、獸吼、風聲、甚至樹葉腐爛的細微破裂聲，都在他腦中構建出立體的環境圖景。青崖背負長弓，目光如鷹隼般掃視著兩側密林和頭頂樹冠，手中緊握著幾支特制的破甲火箭。云追雖然腿傷未愈，但身法依舊輕靈，在前隊與側翼游弋，如同一道無聲的灰影。阿石和趙大、孫五緊隨其后，眼神警惕，手中緊握著涂抹了驅蟲藥的長矛。老刀帶著他兩個江湖兄弟——“鐵臂”的陳剛、“快箭”王平殿后，他們憑借經驗，眼神銳利地掃視著來路。

    擔架上的隱燭由兩個藥王谷壯漢李虎、張豹穩穩抬著，行進速度不可避免地拖慢了隊伍。他依舊昏迷，但李九月每隔一段時間便會停下，以精純星力探查其傷勢，喂服調制的續命藥湯。

    日落時分，隊伍尋了一處背靠巨大巖壁、相對干燥的林中空地扎營。篝火燃起，驅散了些許寒意和濕氣，也照亮了眾人疲憊而凝重的面容。

    “云追，腿傷如何？”倉呈暄盤膝坐在火邊，重瞳看向正在活動腳踝的云追。

    “倉大俠放心！”云追咧嘴一笑，眼神明亮，“李姑娘的藥神效，加上您昨日以罡氣幫我疏通淤塞的經脈，已好了七八成！再有一天，保管能跑能跳，不耽誤峽中閃轉騰挪！”他用力跺了跺腳，雖還有些微刺痛，但筋骨已無大礙。

    李九月則半跪在隱燭的擔架旁。她掌心湛藍星力流轉，如同溫潤的泉水，輕輕覆蓋在隱燭胸前厚厚的藥布上。藥布下，猙獰的傷口邊緣，原本紫黑腫脹、散發著淡淡腥臭的皮肉，此刻已轉為正常的紅潤，新生的肉芽在星力和珍貴藥物的滋養下頑強地生長著，絲絲縷縷的生機正重新連接起斷裂的肌理。

    “星力護住了心脈，赤玉果殘渣調和的生肌散正在起效。”李九月專注地探查著，眼中閃過一絲欣慰，“他根基深厚，求生意志極強。最危險的關頭已過，內腑的劇毒也被凈炎丹的藥力壓制清除大半…不出意外，明日或可蘇醒。”

    倉呈暄微微頷首，取出一枚李九月煉制的凈炎辟瘴丹，自己服下一顆，又遞了一顆給李九月：“你也需恢復，星力損耗不小。”他肩頭的傷處，在罡氣護持和李九月的傷藥調理下，雖依舊隱隱作痛，但已不影響發力。

    “阿石，依你看，還需多久能到那蛇蛻峽入口？”倉呈暄展開地圖，借著火光問道。

    阿石湊近地圖，粗糙的手指在蜿蜒的線條上劃過：“尊使，倉大俠。我們走的是繞開正路的采藥古道，雖然難走，但避開了好幾處可能有埋伏的山坳。照今天的速度…明天再走大半天，約莫申時左右，就能遠遠望見蛇蛻峽入口那兩片像刀劈出來似的石壁了！”

    “申時…”倉呈暄重瞳微瞇，指尖在地圖上蛇蛻峽的位置點了點，“光線漸暗，正是伏擊者精神易松懈，也利于毒瘴隱蔽釋放的時辰。但對我等亦有利，強光減弱，云追、青崖的突襲更不易被崖頂察覺。”

    “不錯。”李九月接過話頭，眼神冷靜，“我們需在抵達峽口前一個時辰，尋隱蔽處休整半個時辰。所有人服下凈炎辟瘴丹，檢查裝備，養精蓄銳。云追、青崖需提前脫離大隊，按計劃尋找預設的攀爬點和狙擊位。辛夷、墨弦，入峽前需將五感提至極限！”

    “明白！”眾人齊聲應道，-->>篝火映照著他們堅毅的臉龐。

    第二日行程更加艱險。林木越發高大濃密，光線更加昏暗，瘴氣濃得幾乎化不開，帶著強烈的腐蝕性，普通草木沾上一點便迅速枯萎發黑。辛夷的鼻翼翕動得更快，眉頭緊鎖：“星主，瘴氣里有東西…很淡的腥甜，不是植物腐爛的味道，像是…某種活物分泌的毒液混在里面！”

    墨弦也突然停下腳步，側耳傾聽：“左前方，三百步外，樹冠層有異響！不是鳥獸，是…很多細小的、快速振翅的聲音！在移動，朝我們這邊來了！”

    “警戒！”倉呈暄低喝一聲，青銅短劍瞬間出鞘半寸，寒芒乍現。青崖迅速張弓搭箭，箭頭涂抹著特制的驅蟲藥油。老刀三人也立刻散開，背靠背形成防御圈。抬著隱燭的李虎、張豹和阿石等人迅速將擔架移至一塊巨巖下。

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