暮色四合，藥王谷深處，聽竹軒臨水而建。軒外翠竹成林，晚風拂過，竹葉沙沙，如細雨低語，洗去了白日祭壇的詭譎血腥。軒內，一盞盞素紗宮燈次第點亮，暖黃的光暈溫柔地鋪展開來，將青石地面、竹制桌椅都染上了一層柔和的光澤。空氣中彌漫著清雅的藥膳香氣——當歸燉雞的醇厚、茯苓蒸糕的清甜、幾碟鮮嫩時蔬的爽脆，混合著窗外飄來的草木清氣，營造出一種劫后余生的寧靜與慰藉。
    這是為倉呈暄歸谷設的“家宴”。主位空懸，那是李圣手生前的位置，如今只置了一杯清酒。倉呈暄坐在主位下首右側，已換下了那身象征官場身份的月白官服，穿著一身靛青色的細棉布常服，衣料柔軟，洗得微微發白，讓他身上那股在朝堂浸染的銳利與緊繃感消散了許多。李九月坐在他對面左側，也換下了白日沾血的衣裙，一身藕荷色的素凈襦裙，發間僅簪著一支素銀簪子，小臉在燈下顯得格外柔和。倉呈霽則坐在九月旁邊（左側下首），紫衣依舊華貴，只是外罩了一件月白色的薄紗氅衣，少了幾分張揚，多了幾分閑適，正有一搭沒一搭地用玉骨折扇輕敲著掌心。
    女仆芍藥立在李九月身后左側。小丫頭約莫十七八歲的年紀，圓臉杏眼，梳著雙丫髻，穿著干凈的靛藍色粗布衣裙，系著素色圍裙。她動作麻利又輕巧，像一只靈巧的雀兒，端著熱氣騰騰的白瓷湯盅，小心翼翼地放在倉呈暄面前，聲音清脆又帶著由衷的歡喜：“大公子，這是小姐（指李九月）特意吩咐燉的‘安神歸元湯’，用上好的老母雞配了當歸、黃芪、龍眼肉，小火煨了三個時辰呢！您快趁熱喝，驅驅寒氣，也安安神。”她放下湯盅時，眼角余光飛快地掃過倉呈暄略顯疲憊但溫和的側臉，臉頰微微泛紅，滿是崇敬與心疼。隨后，她又利落地給九月和倉呈霽布菜，動作間帶著藥王谷特有的干凈利落和煙火溫情。
    藥童阿滿是個十歲左右的小男孩，虎頭虎腦，穿著半舊的葛布短褂，臉蛋紅撲撲的。他蹲在軒外的竹影里，正用剛采來的嫩草莖編著蚱蜢，玩得不亦樂乎。聽到軒內的說笑聲，他時不時探頭探腦地往里瞧，眼睛亮晶晶的，尤其崇拜地看著倉呈暄。當芍藥端著一小碟特意給他留的、加了蜂蜜的茯苓蒸糕出來時，他歡呼一聲，像只小猴子般竄過去接過，甜甜地說了聲：“謝謝芍藥姐姐！”然后捧著糕點，又縮回竹影下，一邊小口啃著，一邊豎起耳朵聽軒內師兄師姐說話，小臉上全是滿足和好奇。
    倉呈暄端起面前溫熱的藥膳湯，輕輕吹了吹，氤氳的熱氣柔和了他眉宇間那道習慣性蹙起的豎痕。他看向九月，目光里帶著久別重逢的溫暖與一絲不易察覺的審視后的欣慰：“谷中清苦，三年未見，師妹倒是清減了些，但醫術精進神速，令人刮目相看。”他的語氣溫和，不再是白日里那種公事公辦的疏離，而是帶著兄長般的關切。
    李九月正小口啜飲著清甜的竹葉茶，聞抬起眼，眸子里映著溫暖的燈火，也漾開淺淺的笑意，驅散了白日里的冷冽：“師兄謬贊了。不過是守著父親留下的這點基業，不敢懈怠罷了。倒是師兄，朝堂風高浪急，奔波勞碌，更需保重才是。”她的聲音清越，帶著少女的清脆，語氣卻已有了超出年齡的沉穩。兩人相視一笑，仿佛時光倒流回三年前師兄妹在藥圃辨認草藥、在燈下共讀醫書的寧靜歲月。那份默契與親近，是旁人難以介入的。
    “嘖嘖，”倉呈霽適時地用扇骨輕輕敲了敲桌面，打破了這份和諧，他唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，眼神在兄長和李九月之間流轉，帶著點戲謔，又藏著幾分深意，“大哥這話說的，倒像是離家多年的游子歸來看見自家小妹出息了，滿是欣慰。只是……”他故意拖長了調子，端起面前的青瓷酒杯，淺淺抿了一口谷中自釀的竹葉青，“這欣慰里，怕不是還藏著點別的？比如……怕小妹本事太大，把你這師兄比下去了？”雖是玩笑話，卻隱隱帶著試探。
    倉呈暄放下湯盅，并未動怒，只是淡淡地瞥了弟弟一眼，眼神平靜無波：“醫道一途，博大精深，達者為先。師妹天賦卓絕，青出于藍是師父所愿，亦是我所盼。何來‘怕’字一說？”他的回應四平八穩，滴水不漏，既肯定了九月，又點明了傳承的宗旨，更避開了倉呈霽語中的陷阱。
    倉呈霽輕笑一聲，扇子搖得悠閑：“大哥胸懷寬廣，小-->>弟佩服。只是這谷中清靜，怕也難得長久了吧？白日那番動靜……”他點到即止，目光掃過窗外沉沉的夜色，意有所指。
    倉呈暄的指節在桌面輕輕叩了一下，聲音沉穩依舊：“邪不勝正，宵小之徒，掀不起大浪。藥王谷有師父英靈庇佑，有師妹坐鎮，更有……你我兄弟在此，何懼之有？”他刻意加重了“兄弟”二字，目光沉沉地落在倉呈霽身上，那眼神里蘊含的，既有兄長的提醒，也有無聲的警告——無論立場如何，此刻，他們身體里流著同樣的血，倉家的名號不容玷污，藥王谷的安寧不容破壞。
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    倉呈霽搖扇的動作幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常，臉上那抹慣常的慵懶笑意更深了些，只是眼底深處掠過一絲復雜難辨的情緒。他舉杯，朝著倉呈暄的方向虛虛一敬：“大哥說的是。家宅安寧，方是根本。小弟敬大哥一杯，為兄長接風洗塵。”這話聽著是祝福，卻又仿佛在強調某種界限。
    倉呈暄也端起了酒杯，兩人隔著燈火，隔著滿桌佳肴，隔著無法說的過往與立場，酒杯在空中輕輕一碰，發出清脆的“叮”聲。