續命回魂？這四個字如同淬了冰的針，狠狠扎進九月的心窩。她捧著那本殘破的《奇藥志》，指尖冰涼，仿佛能透過泛黃脆弱的紙頁，觸摸到“魂引香”那妖異而致命的寒氣。難怪！難怪倉家對此諱莫如深，如臨大敵！它竟能觸及生死之秘！巨大的震撼讓她幾乎握不住書卷，腦海中翻騰著倉梓青那夜在客棧隔壁房間泄露出的、帶著恐懼的“魂引香”之名，以及他展示雪魄草時眼底深處那份沉重的憂慮。這一切，都有了驚心動魄的解釋。

臘月二十三，祭灶王的日子。倉家大院彌漫著糖瓜的甜香和焚化紙馬紙錢的煙火氣，人聲也比平日喧鬧幾分。九月借著打掃祠堂的由頭，避開忙碌的眾人，悄悄溜進了偏殿。殿內光線昏暗，只有幾縷天光從高窗斜射進來，照亮空氣中飛舞的微塵。她的心跳得如同擂鼓，在寂靜的殿堂里格外清晰。她按照倉呈暄的描述，仔細摸索著西側那面看似普通的墻壁。果然，有一片區域的磚石紋路銜接得似乎……過于刻意了？

她屏住呼吸，試探著用力推了推，墻面紋絲不動，冰冷堅硬。

“難道錯了？”九月心頭一緊，額角滲出細密的汗珠。就在她焦灼無措之際，腳下無意間踩到了一塊微微松動的地磚。只聽“咔嗒”一聲極輕微的機括響動，仿佛沉睡多年的齒輪被喚醒！面前那面嚴絲合縫的墻壁，竟悄無聲息地向內轉開了一條僅容一人側身通過的幽深縫隙！

一股混雜著陳年木頭、舊紙張和淡淡霉味的陰冷氣息撲面而來。九月的心跳瞬間漏了一拍，隨即又瘋狂地撞擊著胸腔。她深吸一口氣，強壓下幾乎要破喉而出的驚呼，側身鉆了進去，反手小心地將暗門虛掩。

暗室狹小逼仄，如同一個被時光遺忘的角落。幾口蒙塵的舊木箱和散落的卷軸堆放在角落。九月點燃隨身攜帶的短小蠟燭，昏黃搖曳的光暈勉強撐開一小片光亮，將她緊張的身影投在斑駁的墻壁上，如同一個巨大的、搖晃的鬼魅。她借著微光，顫抖著雙手打開最靠近她的一個雕花木箱。箱內是幾幅卷軸。她拿起最上面的一卷，解開系帶，小心翼翼地展開。

燭光跳躍著照亮了畫中人的容顏——正是她之前在庫房舊物中驚鴻一瞥的那幅畫像！畫中女子約莫二十出頭，眉目如遠山含黛，溫婉秀麗，那雙清澈含笑的眼眸，在燭光的映照下，竟與自己銅鏡中的倒影驚人地相似！而她云鬢間斜插的那支樸素無華的木簪，更是與九月貼身珍藏、養母肖菜花交給她的那支……一模一樣！畫像右下角，一行娟秀的小楷清晰可見：“肖清荷二十有一”。

“天啊……”一聲極輕的、帶著難以置信的顫抖啜泣從九月喉間溢出。她雙腿一軟，幾乎站立不住，慌忙扶住冰冷的墻壁才穩住身形。冰涼的指尖帶著無盡的眷戀和酸楚，輕輕撫過畫中女子溫婉的眉眼，仿佛想透過薄薄的紙張，觸摸那從未感受過的骨血親緣。這……這一定就是她的生母！可為什么？為什么生母會是倉家消失的小姨？為什么自己會在遙遠的李家村長大？肖清荷……她究竟遭遇了什么？巨大的悲傷和謎團如同潮水般將她淹沒。

她強忍淚水，繼續在昏暗中翻找。在一個褪色的錦囊里，她摸到了幾片早已干枯失色的花瓣，那獨特的、即使歷經歲月仍殘留一絲苦澀幽香的氣息，瞬間喚醒她的記憶——正是藥庫深處那無名花蕾！魂引香！旁邊還有一張折疊整齊卻已發黃變脆的藥方，標題“續命方”三個字依稀可辨，但其下密密麻麻的小字，卻因年代久遠和蟲蛀水漬，變得模糊不清，如同被刻意抹去的天機-->>。

就在這時！

“篤……篤……篤……”

清晰的腳步聲由遠及近，沉穩地踏在祠堂正殿的青磚地上，正朝著偏殿而來！

九月的心臟驟然緊縮，幾乎要從喉嚨里跳出來！她手忙腳亂地將錦囊和藥方塞回原處，想要卷起畫像，卻因極度的慌亂，手指僵硬得不聽使喚，畫像的邊緣被她捏出了褶皺。她剛把卷軸勉強合攏放回箱子，甚至來不及將箱蓋完全扣嚴實，那腳步聲已停在了偏殿門口！