重陽前日，秋高氣爽，天藍如洗。然而倉家大院的氣氛，卻與這明媚的秋光格格不入。

倉遠山果然如約而至。不，更像是“兵臨城下”。

幾輛裝飾華麗的馬車，帶著仆從車夫，浩浩蕩蕩地駛入倉家村，最終停在了倉家那素來清靜的門前。仆人們早已得了吩咐，臉上沒了平日的笑容，只有壓抑的沉默和隱隱的戒備，遠遠地垂手站著，目光低垂。

為首一輛馬車的車簾被仆人畢恭畢敬地高高打起。一個高大魁梧的身影率先踏了出來——正是倉遠山！他身著深紫色錦緞長袍，腰束玉帶，腳踏云頭履，身形比倉梓青更顯壯碩，站在那里如同一座移動的山巒，自帶一股久居上位、不怒自威的壓迫感。他的面容與倉梓青有幾分相似，卻更顯剛硬，線條如同刀削斧鑿。最令人心悸的是那雙眼睛，銳利如鷹隼，此刻正帶著一種居高臨下的審視和一絲若有若無的倨傲，緩緩掃視著倉家的門庭和庭院里每一個角落、每一個人，目光所及之處，空氣仿佛都凝滯了幾分。

緊隨其后，一只保養得宜、戴著水頭極好翡翠戒指的手，姿態優雅地搭在了仆從伸來的、覆著雪白細棉布的手臂上。一個身形纖瘦、穿著寶藍色遍地織金錦緞對襟長襖的身影，被小心翼翼地攙扶下車。這便是倉遠山的妻子，王氏。

王氏甫一站定，并未立刻語，只是從袖中抽出一方素凈的、帶著淡雅蘭草暗紋的絲帕，極其自然地、仿佛只是拂去鬢角并不存在的浮塵般，輕輕在鼻端沾了一下。她那雙精心描繪過的遠山眉微不可察地蹙起一個恰到好處的弧度，眸光流轉，如同最溫潤的玉器，卻帶著不易察覺的挑剔，緩緩掠過那爬了些許藤蔓、略顯斑駁的院墻，滑過那古舊卻擦得锃亮的窗欞，最終落在倉梓青夫婦身上那身雖漿洗得干凈、料子卻明顯是尋常棉布的衣裳上。唇邊噙著一抹極淡的、仿佛悲憫又似懷念的笑意。

“遠山，”她開口，聲音不高，卻帶著一種刻意為之的、如同珠玉落盤的柔和腔調，清晰地傳入在場每個人的耳中，“這便是我們倉家的祖宅了？倒真是……古意盎然，歲月留痕清晰可見呢。”她微微側首，對著丈夫淺笑，絲帕在指尖無意識地纏繞，“與我們州府那幾進幾出、日日灑掃除塵的宅子相較，別有一番……返璞歸真的野趣。只是，看著這墻垣風霜，倒叫人無端想起《黍離》之嘆了。”她的話語溫婉，字字句句仿佛在贊美“古意”與“野趣”，卻字字句句都在點明此地的陳舊、落后與他們州府宅邸的精致、優越。

她蓮步輕移，那綴著米粒珍珠的繡鞋尖兒，仿佛不經意地避開了青石板上幾不可見的一粒微塵。頭上的點翠嵌寶步搖隨著她的動作，只發出極其細微的、幾乎聽不見的叮咚聲，流光內斂，更顯身份。她身后，三個兒子和兩個女兒也陸續下了車。

大兒子倉志宏約莫十七八歲，一身月白云紋暗花錦袍，面容清俊，只是眼神過于疏淡。他負手而立，目光平靜地掃過庭院，淡淡道：“此間風物，倒也質樸。”語氣平淡，聽不出褒貶，卻自帶一股疏離。

二兒子倉志遠和小兒子倉志明則顯得活潑些，好奇地打量著院中晾曬的草藥和角落的石磨，志遠對弟弟低語：“瞧，那便是鄉下人搗藥的石臼么？倒是比咱們府上藥房里的銅杵臼笨重許多。”

兩位小姐，長女倉明玥十五六歲，身著淺碧色縷金挑線紗裙，容貌秀雅，只是神情略顯清冷，由丫鬟撐著傘，目光掠過院中忙碌的粗衣仆婦，只微微頷首示意，并未語。幼女倉明珍才十歲左右，被奶娘牽著，看到院角一只覓食的蘆花雞，倒是眼睛一亮，小聲問：“嬤嬤，這雞是養來下蛋的么？”奶娘忙低聲哄著：“是呢，珍姐兒，鄉下地方，都是這般養著的。”

王氏的目光如同最溫和的春風，拂過自己這一群兒女，最終落在臺階上的倉梓青夫婦身上，笑容愈發溫婉得體。她輕移蓮步，走到倉梓青和肖清月面前，姿態優雅地福了福身，聲音輕柔得如同羽毛拂過：“二叔，二嬸，經年未見，萬望安好。”她抬起眼，目光落在肖清月臉上，帶著恰到好處的關切，聲音放得更柔緩了些，“二嬸瞧著，似乎比從前清減了些許？想是這鄉間清凈，不似城里喧囂，倒更養心性了。只是…………也莫要太過操勞，傷了根本才是。”她的話語充滿了體恤，仿佛真心關懷，但那“清減”、“鄉間清凈”、“操勞”幾個詞，卻如同綿里藏針，不動聲色地點出對方生活的清苦與辛勞。