山霧未散時，韓石已背著半舊的青布行囊，站在了萬嶺山脈的邊緣。他回頭望了眼被晨嵐籠罩的群峰，目光在墜魔谷方向稍作停留——那里的魔氣余波仍未完全消散，偶有凄厲的尖嘯隨風傳來，像是某種受傷的兇獸在低吼。

“走吧。”他對身旁的菡云芝輕聲道，聲音里聽不出情緒。

菡云芝點點頭，將藥簍換了只手拎著。她的青衫下擺沾著些草屑，發間還別著朵清晨采的野菊，與這險峻的山脈格格不入，倒像是哪家小醫館的姑娘誤入了兇地。

兩人沿著山腳下的青石路而行，腳步都放得很慢。韓石時刻留意著四周——萬嶺山脈外圍常有散修出沒，其中不乏心懷叵測之輩。他袖中藏著那枚從魔窟中取出的“隱息符”，必要時能遮蔽氣息；腰間的破軍錐雖只是凡鐵法器，卻經過石鎖的靈氣滋養，比尋常法器鋒利三分。

“前面就是望妖鎮了。”菡云芝忽然指著前方。

韓石抬眼望去，只見山坳里升起幾縷炊煙，隱約能聽見市集的喧鬧。望妖鎮是方圓百里內唯一的修士聚集點，說是“鎮”，其實不過是座用青石板搭起來的簡陋聚居地，房屋多是木石結構，街道上飄著丹藥的甜腥、符紙的草木香，還有鐵匠鋪傳來的鍛打聲。

“先找家客棧。”韓石壓低聲音，“要選后院有靜室的，最好靠近鎮口——方便隨時撤離。”

菡云芝應了聲，拉著他的衣袖拐進一條小巷。巷口掛著塊褪色的木牌，“松月客棧”四個字被風雨侵蝕得只剩半分輪廓。

“這客棧開了十幾年，老板是個啞巴，嘴嚴。”菡云芝低聲解釋，“我以前采藥路過，見過他收修士的靈石，從不問來路。”

韓石點頭，推門而入。客棧大堂里擺著三四張木桌，坐了兩個穿粗布短打的漢子，正就著一碟花生米喝酒。見有人進來，兩人抬頭瞥了眼，又低頭繼續喝酒——顯然對生客并不在意。

柜臺后坐著個灰衣老頭，耳朵上戴著個銅環，見韓石走近，用枯枝般的手指敲了敲柜臺：“住店？”

“要兩間上房，后院有靜室的那種。”韓石摸出五塊下品靈石放在柜臺上，“另外，我們需要些傷藥。”

老頭渾濁的眼睛掃過韓石腰間的法器，又看了看菡云芝懷里的藥簍，慢吞吞地收起靈石：“后院第三間，有禁制。傷藥在柜臺下，自己拿。”

菡云芝蹲下身，從柜臺下摸出個陶瓶，拔開塞子聞了聞：“是‘活血散’和‘續骨膏’，足夠用了。”

兩人拿著鑰匙上樓。后院的靜室果然隱蔽，門窗都釘著銅片，墻上還貼著張褪色的“禁靈符”——雖已失效，但至少能阻擋低階修士的神識探查。

韓石關上門，先布下三重“斂息陣”，又在門窗處貼了張“隔音符”。確認無誤后，他才解開衣襟，露出胸口一道寸許長的傷痕——那是前日與魔巖蜥王纏斗時留下的，雖已止血，卻仍在隱隱作痛。

“我先療傷。”他對菡云芝道，“你去整理藥簍，別讓靈草沾了灰。”

菡云芝應了聲，將藥簍放在桌上，小心地取出里面的靈草。她指尖凝起淡青色靈氣，仔細檢查每一株靈草的狀態——墜魔谷的魔氣雖可怕，但有些靈草在魔氣中浸染后，反而生出了特殊的藥性，若能妥善處理，價值遠超普通靈草。

韓石則盤坐在蒲團上，取出從魔窟中得到的“青冥丹”。這是用魔核和七種陰屬性靈草煉制的療傷丹，藥效比普通療傷藥霸道得多。他捏碎丹丸，吞入口中，丹香在舌尖炸開，順著經脈直入丹田。

“唔……”他悶哼一聲，感覺傷口處的刺痛逐漸消散，取而代之的是一股暖流在血肉中游走。石鎖不知何時浮現在他掌心，表面流轉著淡淡的白光，正緩緩吸收著丹藥中殘留的雜質。

“這石鎖……”韓石心中一動。他之前只發現石鎖能提純靈氣、滋養神魂，今日才發現它竟連丹藥的雜質都能過濾。要知道，劣質丹藥的雜質若殘留體內，輕則經脈受損，重則走火入魔。

他試探著將更多丹藥靈氣引入石鎖，果然，鎖芯表面的紋路微微發亮，像是在歡快地“進食”。片刻后，石鎖將一股精純的藥力反哺回他體內，傷口處的痛感徹底消失，甚至連之前的暗傷都好了大半。

“好東西……”韓石握緊石鎖，心中暗喜。這東西若能一直跟著自己，沖擊筑基時的風險至少能降低三成。

正想著，門外傳來輕輕的叩門聲。

“誰？”韓石立刻警覺起來。

“是我。”菡云芝的聲音從門外傳來，“你療傷完了嗎？我整理好了藥簍，想和你商量接下來的事。”

韓石撤去陣法，打開門。菡云芝站在門口，手里捧著個玉盒，盒蓋半開，露出幾株泛著紫芒的靈草。

“這是‘紫韻草’，我在魔窟入口的石縫里找到的。”她將玉盒遞給韓石，“魔氣雖然侵蝕了草葉，但根須還是完好的。我試了試用石鎖的氣息滋養，它竟能慢慢恢復生機。”

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韓石接過玉盒，指尖觸到紫韻草時，石鎖微微震動。他能感覺到，這草里蘊含著一絲極為稀薄的“木靈本源”——正是《坤元真經》中提到的，能輔助偽靈根修士突破瓶頸的奇物。

“難怪……”他喃喃道，“墜魔谷雖兇險，卻也是機緣之地。”

菡云芝又從懷里掏出個小瓷瓶：“這是我從那具魔修尸體上搜到的。他修煉的是‘腐骨訣’，這瓶‘腐骨丹’是用百種毒蟲的毒液煉制的，雖陰毒，但若能提純……”

“先收好。”韓石打斷她，“這些東西暫時用不上，貿然暴露反而是禍。”

菡云芝點點頭，將瓷瓶收進袖中。她看著韓石，欲又止：“韓石，你說……我們接下來去哪？”

韓石望著窗外飄著白云的天空，沉吟片刻：“先留在望妖鎮。我需要時間研究從魔窟里得到的古修傳承，順便修復破煞劍。等恢復了修為，再去坊市碰碰運氣——筑基丹的材料，總得湊齊。”

菡云芝輕聲道：“我幫你。”

韓石轉頭看她，她的眼神清澈-->>如溪，沒有絲毫猶豫。他心中微暖，點了點頭：“好。不過……”他頓了頓，“今后行事要更小心。萬嶺山脈的動靜，說不定會引來元嬰修士的注意。”

菡云芝明白他的意思。元嬰老怪的手段不是他們能抗衡的，若被人發現他們得了古修傳承，后果不堪設想。

“我知道。”她應道，“我會看好藥簍，不讓任何人靠近。”

兩人正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。韓石眉頭一皺，運轉《坤元真經》，神識悄然探出——只見大堂里，那兩個喝酒的漢子不知何時站了起來，正指著柜臺后的老頭罵罵咧咧。

“老東西！你這破客棧連壺熱水都沒有？我們要的傷藥呢？”

“就是！老子們可是花了靈石的，就這么點破玩意兒？”

老頭依舊垂著頭，手指無意識地敲著柜臺。

韓石眼神一冷。這兩個漢子身上穿著“血煞門”的服飾——那是附近一帶有名的魔道散修團伙，專干sharen奪寶的勾當。他們出現在望妖鎮，絕非偶然。

“別出聲。”他對菡云芝道，“我去看看。”

他推開靜室的門，緩步走下樓梯。血煞門的兩人正揪著老頭的衣領，將他提離柜臺。

“老不死的！敬酒不吃吃罰酒！”其中一個絡腮胡大漢揮拳要打，卻被老頭突然抬手擋住。