韓石站在墜魔谷外圍的山梁上，望著下方翻涌的紫黑色霧靄，喉結不自覺地滾動了兩下。此處與他之前探索的萬嶺山脈外圍截然不同——天空被染成暗紅，像浸透了血，陽光透過云層投下的光斑都泛著詭異的紫芒；空氣里漂浮著細碎的血色顆粒，吸入一口便覺喉頭刺痛，連靈力運轉都變得滯澀幾分。
這就是墜魔谷的煞氣？他摸出懷中的玉簡，借著昏暗天光辨認上面的記載：陰脈交匯之地，煞氣凝而不散，普通煉氣修士入谷三息便會神魂受蝕，需服下清魂丹辟毒符護持。
韓石低頭看了眼腰間的儲物袋，里面躺著三枚青瓷瓶，正是他在萬嶺山脈邊緣的坊市中用妖獸材料換來的清魂丹。這是他用之前獵殺鐵臂猿、紫鱗毒犬所得的妖丹兌換的，每一枚都價值二十塊下品靈石——對如今的她來說，這已是筆不小的開銷。
先服一枚。他擰開瓶塞，倒出一粒暗綠色的丹丸，毫不猶豫地吞入口中。丹藥入腹即化，化作一股清涼氣流，順著經脈沖散開來，將侵入體內的煞氣緩緩逼出。與此同時，他運轉《坤元真經》，土黃色的靈氣裹住全身，在體表形成一層薄薄的護罩，將空氣中的腐蝕性毒瘴隔絕在外。
石鎖在懷中微微震顫，鎖芯滲出一縷幽藍光暈，竟將周圍的煞氣引向兩側，形成一條僅容一人通過的無煞通道。韓石眼睛一亮——這是他首次發現石鎖對煞氣有克制作用。此前在瀑布山洞中，石鎖主要表現為提純靈氣、滋養神魂，如今看來，其功能遠比他想象的復雜。
看來，這石鎖與墜魔谷的陰煞之氣有某種共鳴。他低聲自語，沿著石鎖指引的路徑緩緩下行。腳下的巖石呈現出青灰色，表面布滿蛛網般的裂紋，每走一步都能蹭下細碎的石粉。這些石粉落在地上，竟滋滋作響，冒起白煙——顯然是被煞氣腐蝕所致。
約莫走了半柱香時間，前方出現一片扭曲的灌木林。這些灌木的枝干如鐵條般堅硬，葉片卻呈現出病態的紫紅色，葉尖垂著半透明的毒液，滴落在地便腐蝕出一個個小坑。
腐骨灌木。韓石想起玉簡中的記載，其汁液含劇毒，觸之即潰，需用玄鐵器皿盛放方可采集。他摸出腰間的玄鐵匕首，小心翼翼地避開枝葉，繞到灌木后方。果然，在灌木根部發現了幾株半人高的植株——葉片呈暗紫色，莖稈上布滿細密的倒刺，最頂端開著幾朵黑紅色的花，正是煉制筑基丹所需的輔藥腐骨花。
運氣不錯，第一株目標靈草就找到了。韓石心中一喜，正欲上前采摘，忽然聽見灌木叢中傳來沙沙聲。他猛地頓住腳步，目光如電掃向聲源處——只見十余只拇指大小的黑色甲蟲從落葉下鉆出，甲殼上泛著金屬光澤，口器末端分叉如針，正是墜魔谷特有的蝕骨蟻。
麻煩了。韓石暗道不妙。蝕骨蟻以啃食骨頭為生，群居而生，一旦被纏上，就算是筑基修士也頭疼。他迅速后退兩步，抽出破軍錐橫在身前。石鎖感應到危險，再次震顫起來，玄龜盾自動浮現在他左前方，盾面浮現出龜甲紋路，泛起土黃色靈光。
嗡——
第一只蝕骨蟻率先撲來，口器如毒針般刺向韓石的手腕。破軍錐橫掃而過，錐尖的寒芒直接將甲蟲劈成兩半。但更多的蝕骨蟻從四面八方涌來，有的跳上他的褲腳，有的試圖鉆進他的衣領。韓石不敢怠慢，運轉《后土訣》，土黃色靈氣注入玄龜盾，盾面的紋路亮得刺眼，竟形成一道無形的氣墻，將靠近的蝕骨蟻盡數彈開。
好強的防御！韓石心中驚訝。這玄龜盾本是古修林玄霄的隨身法器，沒想到防御效果竟如此出色。他趁機運轉破軍錐，錐尖凝聚起幽藍靈力，如毒蛇般在蟻群中穿梭。每刺中一只，便有一團黑血濺出，蝕骨蟻的動作明顯遲緩了幾分。
噗！噗！噗！
十幾只蝕骨蟻接連被刺穿，剩下的蟲群似乎察覺到危險，發出尖銳的鳴叫，開始向后撤退。韓石卻不肯放過，他知道這些毒蟲極有可能引來更強大的存在，當下揮動破軍錐，將剩余的蝕骨蟻全部斬殺。
呼......他抹了把額頭的冷汗，檢查了一下自身狀態——玄龜盾的靈光已經黯淡，破軍錐的錐尖也出現了一絲裂紋。看來，這兩件法器雖強，但頻繁使用仍需消耗大量靈力修復。
繼續前進。他收起法器，蹲下身采摘腐骨花。花朵的根莖埋在地下半尺，需用玄鐵匕首小心挖掘。就在他即將挖出第一株時，石鎖突然劇烈震顫，鎖芯迸出一道藍光，在他前方投射出一幅畫面：地下三尺處，似乎埋著什么東西。
這是......韓石心中一動，放下匕首，運轉靈力探查地下。果然，在腐骨花的根莖旁，他感受到一股微弱的靈氣波動。他用破軍錐輕輕撬動泥土，最終挖出一個巴掌大的石匣，匣身刻著古樸的符文，與之前在墜魔谷水潭底發現的青銅碑如出一轍。
后土殿...聚靈鼎...韓石輕聲念出匣底的字跡，心跳陡然加快。這兩處標記的出現，絕非巧合。他打開石匣，里面躺著一塊拇指大小的玉牌，玉牌正面刻著二字，背面則是一幅模糊的地圖，似乎指向某個地下建筑。
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難道，這就是傳說中的后土-->>殿遺址？韓石握緊玉牌，眼中閃過一絲狂喜。古修洞府中往往藏有珍貴的功法、丹方，甚至可能有上古傳承。若能找到后土殿，或許能解開石鎖的部分秘密，甚至獲得沖擊筑基的關鍵機緣。
他小心地將玉牌收進儲物袋，繼續采摘腐骨花。有了石鎖的警示，他采摘時格外謹慎，確保沒有遺漏任何潛在危險。最終，他成功采集到五株腐骨花，足夠煉制三份筑基丹輔藥。