天霧臺的晨霧還未散盡，韓石已在藥園的青竹籬笆外蹲下身。他指尖輕捻著一片帶著露珠的黃芪葉，葉片上的水珠折射出晨曦的微光。這是他今日要煉制的益氣丹的主藥之一，搭配黨參、白術各三株，再輔以五滴靈乳，便能成一爐。

韓管事，早啊！雜役小何提著竹籃從藥圃深處走來，您要的黨參和白術都采好了，放在竹簍里。

韓石接過竹簍，掃了眼里面的靈草——葉片飽滿，根須完整，正是煉丹的好材料。他點了點頭：辛苦你了。

小何撓了撓頭：不辛苦！您昨日教我的辨草訣，我試了試，果然能分辨出年份足的靈草。您看這株黃芪......

嗯，年份夠。韓石打斷他，指了指黃芪的根須，根須泛著淡金色，是五年份的。

小何眼睛一亮：您說得真準！

韓石笑了笑，將竹簍里的靈草分類擺放。煉丹房就在藥園東側，是一座青瓦白墻的小屋，里面擺著一張石桌、幾個陶甕，還有一個小巧的丹爐。這是他花了三個月時間，用攢下的靈石請工匠打造的。

今日煉益氣丹。他喃喃自語，將石鎖從懷中取出，放在石桌上。鎖芯的溫度微微發燙，這是它在提醒韓石：該提純藥材了。

韓石取出黃芪葉，放在石鎖上方。鎖芯的金芒順著葉片滲透進去，原本普通的黃芪葉瞬間變得晶瑩剔透，葉脈中的雜質被一一剔除。這是石鎖的功能，雖然只能處理低階靈草，但對韓石來說，已經是莫大的助力。

多謝了。他輕聲道，將提純后的黃芪葉收進玉瓶。接著是黨參和白術，同樣的步驟，石鎖的金芒籠罩，雜質被剔除，靈氣更加凝練。

最后是靈乳。韓石從儲物袋里取出一小瓶靈乳，這是他用十株百年靈草換的，珍貴無比。他將靈乳滴在三種藥材上，然后用玉杵研磨成泥。石鎖的溫度持續升高，幫助他控制研磨的力度，避免靈氣流失。

成了。他將研磨好的藥泥倒入丹爐，加入適量的水，蓋上爐蓋。丹爐下方的炭火燒得正旺，韓石運轉《青冥訣》引動靈氣，控制火候。

煉丹最考驗耐心的便是控溫。火候太猛，藥泥會焦糊；火候太弱，靈氣無法凝聚。韓石盯著丹爐上的字印記，指尖輕輕掐訣，調整靈氣的輸入。石鎖似乎能感知他的意圖，鎖芯的溫度隨著他的心意起伏，輔助他穩定火候。

兩個時辰后，丹爐上方飄起一縷淡黃色的煙霧，帶著清甜的藥香。韓石精神一振，這是丹成的征兆。他停止加熱，待爐內溫度下降后，緩緩打開爐蓋。

三顆圓滾滾的丹藥躺在爐底，色澤金黃，表面泛著淡淡的光暈。韓石用玉鑷子夾起一顆，放在鼻尖輕嗅——藥香濃郁，靈氣充盈，正是上品的益氣丹。

不錯。他滿意地點頭，將三顆丹藥收進玉瓶。按照《后土訣》的記載，煉氣七層需要積累足夠的法力，而他之前一直卡在煉氣六層巔峰，正是因為體內靈力駁雜，無法凝聚。

今日便沖擊七層。他將玉瓶放在石桌上，取出最后一顆益氣丹，石鎖，助我。

鎖芯的溫度瞬間升高，金芒籠罩整個丹房。韓石盤坐在蒲團上，吞下丹藥。丹藥入腹，化作一股暖流，順著經脈流轉。他能感覺到，體內的靈力開始瘋狂運轉，沖擊著煉氣六層的壁壘。

他低喝一聲，運轉《后土訣》，引導靈力沖擊瓶頸。

煉氣六層的壁壘比他想象中更堅固。靈力在瓶頸處反復沖撞，卻始終無法突破。韓石額頭滲出細汗，指尖微微發顫。他能感覺到，體內的靈力已經消耗了大半，若再無法突破，恐怕會反噬自身。