天霧臺的外城比韓石想象中更像座微型凡城。青石板街道被晨露打濕，泛著青黑色的光澤，兩側店鋪鱗次櫛比，幌子上的字跡卻多是符文——萬符齋聚靈閣百草堂，偶爾夾雜著幾間凡俗酒肆，飄來酒肉香氣，與修士身上的丹香混作一團。

阿石，你看！菡清指著街角一座三層木樓，檐角掛著任務堂的鎏金牌匾，那里應該是接任務的地方。

韓石點頭，將石鎖貼在眉心。淡金靈氣順著鎖身滲入識海，瞬間勾勒出外城的輪廓：以任務堂為中心，向東是拍賣行聚寶閣，向西是斗法場問心臺，北邊是雜役區，南邊則是外城與內城的界碑。靈氣濃度從中心向外遞減，內城的霧氣更濃，隱約能看見飛檐斗拱的輪廓，核心區則完全被霧靄籠罩，看不真切。

規矩......韓石默念著，想起昨日守城修士的警告，嚴禁私斗，糾紛上斗法臺或城主府。

兩人沿著街道慢行，韓石刻意放慢腳步，觀察過往修士的穿著和舉止。穿粗布短打的散修居多，腰間多掛著儲物袋或低階法器；穿錦緞道袍的多是內城修士，神情倨傲，腳步帶風；偶爾有幾個孩童追著糖葫蘆跑，手里攥著幾枚銅晶——這是天霧臺的最低貨幣，一百銅晶等于一塊下品靈石。

阿石，那邊有間丹鋪！菡清拽了拽他的衣袖，百草堂，我聞見養元丹的味道了！

韓石順著她手指的方向望去，百草堂的玻璃柜里擺著幾排玉瓶，標簽上寫著養元丹聚氣散，價格從三塊下品靈石到十塊不等。他剛要邁步，忽然感覺石鎖微微震顫，鎖芯中溢出一縷警示金芒。

等等。他拉住菡清，百草堂的伙計有問題。

話音未落，百草堂的門簾掀起，一個穿青衫的伙計探出頭來，目光在韓石身上掃過，嘴角勾起一抹冷笑：兩位可是來買丹藥的？我們這兒的養元丹可是九轉丹房的外銷貨，三塊下品靈石一顆，童叟無欺。

菡清剛要開口，韓石卻注意到伙計的袖口——那里繡著極淡的字暗紋，與玄陰教的令牌如出一轍。

我們只是路過。韓石拉著菡清快步離開，清兒，記著，天霧臺的店鋪，凡是掛外銷貨招牌的，十有八九和玄陰教有關。

菡清點頭，攥緊他的衣角：那我們要去哪兒？

任務堂。韓石指向街道盡頭的朱紅大門，先找活干，賺靈石。

任務堂內人聲鼎沸。正中央擺著塊巨大的青石板，上面刻滿任務榜單，從清掃坊市獵殺妖獸，五花八門。柜臺后坐著個絡腮胡的中年修士，腰間掛著令牌，正拿著算盤撥拉。

新來的？伙計將兩人引到柜臺前，要接任務？先交五塊下品靈石押金，完成后退還。

韓石摸了摸儲物袋，里面只有七塊下品靈石——這是他和菡清省吃儉用剩下的。他咬牙掏出五塊，放在柜臺上：接個簡單的。

伙計掃了眼他的穿著，嗤笑一聲：簡單任務？清掃坊市要三塊靈石，獵殺一級妖獸要十塊。你這雜靈根，能接什么？

我懂禁制。韓石從懷中摸出張解厄符低級禁制，我能解。

伙計接過符紙，用神識探了探，瞳孔微縮：這符......是后土訣的解法？

韓石心中一凜。后土訣是他根據《后土訣》殘篇自創的解禁術，本以為無人知曉，沒想到任務堂的人認得。

算你有點本事。伙計將符紙還給他，西邊林子里有片迷霧草，被下了迷心咒，你去解了，回來領五塊靈石。