回到青嵐谷的洞府時，天已擦黑。韓石將竹簍里的九瓣金蓮倒在石桌上，金色的花瓣在月光下泛著柔潤的光。他摸出從百草堂換來的青靈丹，倒出一粒含在口中——清甜的藥香在舌尖化開，經脈里的煞氣正隨著藥力緩緩消散。

阿石，你回來啦！菡清從洞外跑進來，手里提著只肥碩的灰兔，我今日在林子里設了陷阱，抓到這只兔子。等會烤了給你補補。

韓石接過灰兔，目光落在她發間——那里別著朵淡紫色的野菊，和百草堂菡云芝戴的那朵一模一樣。

清兒，你去過百草堂？他問。

菡清點點頭：昨日去買了些止血草。那位菡姑娘人真好，聽說我阿爹的事，還多送了我兩株紫靈芝。

韓石的心頭一震。他想起今日在百草堂，菡云芝腕間的紅繩——原來，那是她紀念父親的方式。而菡清口中的，或許正是源于這份相似的溫柔。

阿石，你怎么了？菡清察覺到他的異樣，臉色這么難看？

韓石深吸一口氣，將今日在坊市聽到的消息說了出來：秘境崩塌，活著出來的修士十不足一。厲飛雨得了重寶，已經不見了。

菡清的手一抖，灰兔掉在地上。她蹲下身去撿，聲音有些發顫：那......那《后土訣》的消息呢？

應該也傳出去了。韓石望著洞外的夜色，厲飛雨的人若知道我改修了《后土訣》，必定不會善罷甘休。

菡清站起身，將灰兔遞給他：那......我們怎么辦？

韓石接過兔子，指尖輕輕撫過它的皮毛。他能感覺到，懷中的千機鎖在微微震動——這是石鎖在提醒他，機遇與危機并存。

清兒，他說，我打算閉關沖擊筑基。

菡清愣住了：現在？可是你的傷......

傷已經好了大半。韓石將兔子掛在洞口的鉤子上，《后土訣》的根基比《煉氣訣》扎實，我有把握在三個月內筑基。

他走到石桌前，將九瓣金蓮擺成字的形狀。這是《后土訣》里的聚靈陣，能將周圍的靈氣匯聚成小型的靈脈。

這幾株金蓮能支撐三個月的靈氣消耗。他說，再加上青靈丹，足夠我沖擊筑基了。

菡清走到他身邊，望著石桌上的靈草：阿石，你真的決定了？

韓石點了點頭，這半年來，我經歷了太多生死。我明白，只有筑基，才能真正掌握自己的命運。

他轉頭看向菡清，目光溫柔：清兒，你愿意陪我一起嗎？

菡清的臉微微泛紅：我......我可以幫你照看陣法，熬藥。

韓石笑了，等筑基成功，我們去云來峰的古修洞府。那里有處溫泉，冬暖夏涼。

菡清的眼睛亮了起來：真的？