寒夜的雜役處，韓石盤坐在蒲團上，掌心貼著石鎖。石鎖表面的紋路泛著幽藍微光，像一汪深潭，將四周的月光都吸了進去。他剛服下最后一枚凝氣丹，丹藥在體內化開，化作一股暖流，順著經脈游走。

“煉氣四層……”韓石低聲自語。這是他入門以來第三次沖擊境界。前兩次，他因靈根太差，連煉氣三層的瓶頸都難以逾越。若非石鎖能略微提純靈氣，滋養神魂，恐怕至今仍在煉氣二層徘徊。

“嗡——”

石鎖突然震顫起來，幽藍光芒在韓石掌心流轉。他能清晰地感覺到，體內的靈氣正以前所未有的速度匯聚。可就在靈氣即將沖破瓶頸的瞬間，一股滯澀感突然涌現——那是偽靈根的弊端。他的靈根如同布滿裂痕的陶管，靈氣剛匯入便從裂縫中漏出，難以凝聚成丹。

“又是這樣……”韓石咬了咬牙，額角滲出細汗。他能聽見自己的心跳聲，如擂鼓般急促。窗外，秋蟲的鳴叫早已消失，取而代之的是山風的呼嘯。雜役處的其他弟子早已入睡，唯有他的房間還亮著燈。

“不能放棄。”韓石攥緊拳頭。他想起了墨老失蹤前的眼神，想起了王虎的挑釁，想起了宗門里那些輕視他的目光。他必須變強，否則永遠只能被人踩在腳下。

石鎖的震動愈發劇烈，幽藍光芒幾乎要刺痛他的掌心。韓石深吸一口氣，運轉《煉氣訣》，將所有注意力集中在丹田。他能感覺到，石鎖正在吸收周圍的游離靈氣，將它們轉化為更精純的靈氣溫養著他的經脈。那些漏出的靈氣，竟被石鎖一點點兜住，重新匯入丹田。

“就是現在！”韓石低喝一聲。他調動體內所有靈氣，順著任督二脈沖擊瓶頸。偽靈根的裂痕在這一刻仿佛被放大了，靈氣如決堤的洪水，從裂縫中瘋狂涌出。韓石只覺眼前發黑，喉嚨發甜，一口鮮血險些噴出。

“噗！”

他猛地吐出一口血，染紅了胸前的衣襟。但與此同時，丹田處傳來一陣撕裂般的劇痛，緊接著是難以喻的舒暢。他能感覺到，丹田中多了一團更凝實的靈氣，比之前渾厚了數倍。

“突破了！”韓石睜開眼，眼底泛著驚喜。他感受著體內的靈氣流轉，速度比之前快了三倍不止。煉氣四層的修為，終于穩穩地落在了實處。

窗外的月光透過窗欞，在地上投下一片銀霜。韓石站起身，活動了一下筋骨，只覺渾身輕盈如燕。他走到院門口，望著遠處的山門，耳中隱約傳來巡邏弟子的腳步聲。

“阿石哥！”張鐵的聲音從身后傳來。他抱著個布包，睡眼惺忪地跑過來，“你剛才怎么了？我聽見你吐血了。”

韓石笑了笑，接過布包：“沒什么，只是突破時的小狀況。”