七月的演武場，蟬鳴漸弱，青石板上還殘留著前日混戰的血漬。韓石站在人群末排，望著高臺上執事手中的名冊，喉結微微滾動。張鐵湊在他身邊，胳膊肘捅了捅他：“阿石哥，你說咱倆能排第幾？”

“能進前三十便不錯。”韓石垂眸道。他昨日在第一輪混戰中傷了方臉男子，雖晉級第二輪，卻也惹得幾個內門弟子側目。此刻高臺上的名單里，“韓石”二字排在第二十七位，“張鐵”則在第二十五位。

“第二十五！”張鐵突然拔高聲音，引得周圍弟子側目，“阿石哥，我進前二十五了！”

執事的聲音在演武場上空回蕩：“第二十五名，張鐵，獎勵五塊下品靈石、三瓶聚氣散！”

張鐵蹦起來，從執事手里接過獎勵，轉身就朝韓石跑來。他手里的瓷瓶叮當作響，靈石在陽光下泛著溫潤的光：“阿石哥，你看！聚氣散是紅色的，王胖子說這玩意兒能溫養經脈，比咱們自己練快多了！”

韓石接過張鐵遞來的靈石，入手溫熱。他能感覺到，石鎖在懷中微微震動——這石頭似乎對靈氣格外敏感，連聚氣散的藥香都能引動它的反應。

“阿石哥，你呢？”張鐵探頭看韓石的名次，“第二十七名也挺好，比上次強多了！”

韓石望著名冊上自己的名字，心中卻沒有太多喜悅。他注意到，前十名的弟子大多有內門弟子陪同，或是腰間掛著家族特有的玉佩。比如第三名的“林師妹”，腰間玉佩上刻著“黃楓谷”三字，顯然是大宗門的弟子；第五名的“周師兄”，身邊跟著個穿灰袍的老者，正是內門的“陳執事”。

“他們都有靠山。”韓石輕聲道。

“靠山？”張鐵眨眨眼，“什么靠山？”

“資源。”韓石指了指林師妹腰間的玉佩，“黃楓谷的靈脈比咱們七玄門好，他們修煉速度快，自然能進前十。”他又看向周師兄身邊的老者，“那老者是內門執事，周師兄肯定是他的親傳弟子，每月能領雙份月例，修煉資源自然不缺。”

張鐵撓了撓頭：“可咱們也沒靠山啊……”

“咱們有石鎖。”韓石摸了摸懷里的石頭，“還有墨老的《煉氣訣》殘卷。”他頓了頓，“更重要的是，咱們知道自己的斤兩。”

高臺上的執事已經開始宣布頒獎儀式。韓石和張鐵擠到人群邊緣，看著前三十名的弟子依次上臺領獎。第一名的“齊云霄”站在最中央，他接過內門長老遞來的“玄鐵劍”時，目光掃過臺下，恰好落在韓石身上。對方的眼神很淡，像是在看一塊路邊的石頭，卻讓韓石后背微微發涼。

“齊師兄拿了玄鐵劍！”張鐵驚嘆，“那劍我見過，能劈開三寸厚的青石板！”

韓石沒有說話。他知道，自己和齊云霄的差距，不僅僅是修為，更是資源和背景。齊云霄背后是內門長老，有宗門全力培養；而自己，只是個雜役弟子，連每月的五塊靈石都要靠完成任務才能換來。

“阿石哥，咱們去領獎勵吧。”張鐵拽了拽他的衣袖。

韓石點了點頭，跟著張鐵走向領獎處。執事遞給他三塊下品靈石和一瓶聚氣散，瓷瓶上貼著“七玄門”的朱砂印。韓石接過時，執事的目光在他身上掃過，皺了皺眉：“雜役弟子？也配進前三十？”

周圍傳來幾聲竊笑。韓石攥緊瓷瓶，指節泛白。他能感覺到，石鎖的溫度突然升高，像是在回應他的情緒。

“謝執事。”他垂眸道，轉身離開。

回到雜役處的柴房，韓石將獎勵倒在桌上。三塊靈石泛著幽藍的光，聚氣散的瓶塞一打開，便有股清甜的藥香彌漫開來。張鐵湊過來，使勁嗅了嗅：“好香！阿石哥，咱們今晚就服用吧？”

“先等等。-->>”韓石將聚氣散收進懷里，“墨老說過，丹藥需配合靈氣修煉，方能發揮最大效用。咱們先練功，等明早再服用。”

張鐵有些失望，但還是點了點頭：“那我去劈柴，阿石哥你練功。”