但事實上，李國棟是很正派的人，對蔡小菲并沒有什么私心雜念。他欣賞蔡小菲，認為這個漂亮的女孩子蕙質蘭心，不像鄉里其他女干部那么俗不可耐，應該是很有前途的，所以就格外關照；而蔡小菲則出于對他人格魅力的尊重，帶著感恩的心去和他接觸的，覺得李書記就像自己的長輩那樣親切。

這本來沒有什么的，但任何事情都怕謠，不知道是哪個卑鄙的小人向李國棟的老婆煽風點火，說李國棟包養了小蜜，就是種子站站長蔡小菲。

李國棟的老婆起了疑心，有天晚上偷偷趴在鄉長辦公室窗外觀察。合該有事，那晚李國棟陪縣領導喝酒，喝的太多，領導走后他就吐了，吐的一塌糊涂，司機和蔡小菲一起把他扶到辦公室的床上，想讓他暫時在這里休息一下。司機有事急匆匆走了，蔡小菲給李國棟倒了水送到床頭，又給他拿毛巾擦臉。

李國棟已經暈的太很了，大腦失去了控制，或者是把蔡小菲當做了別人，竟然伸手捉了她的手，放在自己胸口上。蔡小菲急忙抽出自己的手往外走，但門口已經被一個暴怒的女人堵上了。

接下來的事情可以想象。李國棟看到老婆在撕扯蔡小菲，酒醒了一半，上來推她，他老婆一跤跌倒在地上，爬不起來了。后被120緊急送往醫院，竟然被查出了食道癌晚期。

那些日子李國棟請了長假，天天在醫院陪著老婆，醫藥費借了好幾萬。女兒在上海上大學，現在的女生想象力豐富，認定媽媽是被爸爸和小三氣病的，只是陪著媽媽流淚，一句話都不和爸爸說。還找到鄉里，把蔡小菲臭罵了一頓，蔡小菲的臉都被她挖破了。那些日子，蔡小菲以淚洗面，自殺的念頭都有。李國棟的老婆最終不治身亡。

李國棟性格剛直，縣里鄉里都得罪了不少人，老婆生病住院期間，有人落井下石，往他醫院的賬戶上存了十萬元，然后舉報他受賄。

李國棟隨后被查出挪用公款且數額巨大，然后被逮捕，判刑。唯一的女兒聲稱要和他斷絕父女關系，再也沒看過他一眼。

李國棟到監獄后，獄方多次和槐河鄉政府聯系，說他情緒極度消沉，天天總想著怎么自殺，希望能有家屬來看望他，用親情來安慰他。

蔡小菲得知這個情況，勇敢地承擔起了看望他的責任。李國棟的情緒慢慢好轉起來，現在已經完全沒有任何心理障礙了，每天在監獄里接受“改造”，修修樹枝練練書法，日子過的還算“不錯”。

蔡小菲的故事講完了，江風的心情還久久不能平靜。如果說以前他對這個女人還不太了解的話，那么今天聽了她敞開心扉的話，他不禁對她刮目相看，肅然起敬了。他看到了蔡小菲那顆金子般的心。再去看她的時候，覺得她更加漂亮，更加可愛，也更加有魅力了。

他站起身來，伸手把她拉起來，兩人面對面站著，頭頂的柿樹上有小鳥在悄悄的鳴叫。蔡小菲高高的胸脯起伏著，期待地看著江風。江風伸出雙臂把她緊緊抱了，說小蔡，你……真好。

蔡小菲把臉貼在他跳動的胸口上，不說話。江風覺得自己胸口的衣服被打濕了。

一小片葉子從樹上落下來，在空中慢慢旋轉著，落在蔡小菲的頭發上。江風拿起那片鵝黃色的嫩葉，放在鼻子下聞了聞，裝在了貼身的口袋里。

一周后的一個下午，也是周末。江風接到譚嫂的電話。

譚嫂在電話里說江兄弟，最近怎么不來吃面了呢？你不是說上癮了嗎？

江風嘿嘿笑著，說最近有點忙。

譚嫂說你抽空來一趟吧，我有話對你說。

江風精神為之一震，說，我晚上就去吃面！

江風開車回到市區，天色尚早。先回到家洗把臉，打算等譚嫂不忙的時候再去店里找她。打開電視，在沙發上坐了，給楊柳打了個電話，問她在干嘛。

楊柳正在首長家，今天是首長的生日，他的兒子從國外回來了，等會要一起出去吃飯。接到丈夫的電話，楊柳很開心，說江風，我給廖伯準備了件生日禮物，是我自己用五彩線編的一個中國結，中間是一個“壽”字，你說廖伯會喜歡嗎？

江風說，肯定喜歡。像廖伯這樣的級別，什么都不缺的，也許就喜歡一些這樣的小玩意。

楊柳很受鼓舞，說我等會就給他，廖伯對我很好，早就說要認我做干女兒呢，我一直沒答應。

江風心想楊柳你真是糊涂啊，這天大的機會在面前擺著，竟然無動于衷，浪費掉了豈不可惜？有多少人連接近這樣的大人物都沒機會呢，趕緊說，楊柳你別犯傻了，今晚就答應下來，作為一個最大的生日禮物送給他，廖伯一定很開心。_c