教堂里的圣光還未完全褪去，燭火在石墻上投下晃動的暖影，門外翼魔盤旋的嘶吼早已消失，只剩下夜風穿過破損彩窗的輕微嗚咽。

    莫妮卡抬手按了按肩膀上還在發燙的抓傷，沖鋒衣的裂口處露出一點滲血的皮膚，她卻沒心思處理——作為

    fbi探員，眼下還有更重要的事要弄清楚。

    她將左輪手槍別回腰間，金屬槍套扣合的“咔嗒”聲在寂靜中格外清晰。

    幾步走到約翰神父面前時，她刻意放緩了腳步，眼神里已沒了之前的敵意，只剩職業性的銳利與嚴肅：“神父，那些怪物暫時退了，但有些事我必須知道答案。”她頓了頓，目光掃過地上昏睡的姜鴻飛，又落回神父身上，“我希望你能將一切都如實告知。”

    約翰神父捧著圣經的手輕輕摩挲著封面，原本平和的眼神漸漸沉了下去，像是透過燭火看到了半年前的陰霾。

    他緩緩走到神龕旁的禱告椅坐下，黑色祭服的衣擺掃過地面的碎石，發出細碎的聲響：“既然你們已經見過了這世間藏著的黑暗，我也沒什么好隱瞞的了。”

    “事情要從一年前說起。”神父的聲音緩緩流淌，像是在講述一個塵封的故事，“那是個陰雨天，鉛灰色的云壓得很低，幾輛黑色越野車悄無聲息地開進了錫爾弗頓。”

    他頓了頓，像是在回憶那些人的模樣：“下來的都是東方面孔，領頭的是個戴黑色鴨舌帽的男人，說話聲音很低。他們沒去鎮上的旅館，直接把車開到了廢棄礦洞附近的舊倉庫，當天晚上就搬了不少鐵桶、木箱進去。”

    莫妮卡皺起眉，指尖無意識地敲了敲腰間的對講機：“沒人管？鎮里的警察呢？”

    “警察？”神父嘴角勾起一抹略帶嘲諷的弧度，“第二天一早，鎮長就揣著厚厚的牛皮信封，在鎮公所門口跟那個戴鴨舌帽的人握了手。之后不管是礦洞那邊傳來的機器聲，還是深夜里偶爾響起的奇怪響動，警察都只說‘是外來的商人在清理礦洞’，再沒多問過一句。”

    他看向一旁還在喘粗氣的警官，眼神里帶著幾分復雜：“杰森，這件事你應該比我更清楚吧？”

    杰森警官臉色一僵，下意識避開莫妮卡的目光，聲音有些含糊：“我……我……鎮長說‘那些外來投資者給小鎮捐贈了不少建設經費，能讓小鎮重新煥發生機’……”

    “建設經費？”神父輕輕搖頭，“那些人給的錢，足夠讓鎮長在波特蘭買套豪華公寓了……從那以后，廢棄礦洞就成了禁地——有人看到他們深夜用卡車往里面運過活雞、活羊，也有人在礦洞附近聞到過刺鼻的怪味，像是金屬燒融混著血腥的味道，可沒人敢靠近，更沒人敢追問。”

    溫羽凡此時剛走過去拔回墻上的破邪刀，聞空洞的眼窩轉向神父的方向，腦海里卻不由自主地閃過洪清光在聚義樓鋪開的那張地圖——俄勒岡州錫爾弗頓，廢棄礦洞，私煉“赤血散”。

    他指尖輕輕攥了攥腰間的破邪刀，冰涼的刀柄讓他紛亂的思緒瞬間清晰，轉頭看向陳墨時，語氣帶著幾分篤定：“陳兄，神父說的這批人，十有八九就是洪門要查的那伙。”

    陳墨剛俯身給姜鴻飛蓋了件外套，聞抬眼看向溫羽凡，眼神里帶著一絲了然。

    溫羽凡繼續說道：“洪清光之前跟我說過，‘赤血散’的煉制需要隱蔽的地方，還會產生劇毒廢料——礦洞偏僻，正好符合條件；他們深夜運活物，恐怕是用來試驗藥物的副作用；至于那股刺鼻的怪味，多半是煉制時產生的廢料散發的。”

    莫妮卡聽得眉頭緊鎖，掏出筆記本快速記錄著關鍵信息，筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲格外急促：“這么說，礦洞不僅是翼魔的巢穴，還是這些人煉制禁藥的窩點？鎮長收了錢，就把整個小鎮的安全拋在了腦后？”

    約翰神父輕輕點頭，目光再次投向窗外沉沉的夜色，語氣里帶著幾分無奈：“錫爾弗頓早就沒落了，年輕人走光了，剩下的人只想安穩過日子。鎮長覺得那些外鄉人‘不惹事、還能帶來錢’，卻沒料到，他們打開的不僅是礦洞的門，還有通往黑暗的口子。”

    燭火突然搖曳了一下，將神父的影子拉得很長，投在神龕潔白的桌布上，像是在無聲地訴說著這個偏僻小鎮被卷入陰謀的無奈。