兩日后，余杭府衙正堂氣氛格外凝重。

    陳知禮端坐其上，面色沉郁。

    堂下，跪著幾個面黃肌瘦、衣衫襤褸的小乞丐，他們嚇得瑟瑟發抖，不明白官老爺為何把他們抓來。

    高瑞稟報：“大人，屬下等人根據零星線索追查，最終在城隍廟破棚里找到了這幾個孩子。

    據他們磕磕巴巴地說，大概四五天前的晚上，他們在胡家附近晃悠，因為大戶人家不論辦喜事還是喪事，都能要到一些吃的，除此之外，還有可能撿到一些人家不要的食物。

    他們中間的兩個稍微大一點的孩子，被一個男人用幾個肉包子雇去，在胡家老宅后巷遠處望風。

    他們說……好像看到那個男人從一輛破板車上，搬下兩個用破草席裹著的、長長的‘包袱’，放在了胡家后門口……”

    陳知禮的心猛地一揪，盡量讓聲音溫和：“孩子們，別怕。仔細想想，那個男人長什么模樣？那板車上，除了‘包袱’，還有什么？你們聽到什么聲音沒有？”

    一個小乞丐大著膽子抬頭，怯生生道：“回……回大老爺……天太黑了，看不清臉……好像……好像個子不高，有點駝背……車上……車上好像還有個小鏟子……我們好像……好像聽到……草席里……有……有很小的叮當聲……像小鈴鐺……”

    他說完又趕緊低下頭。

    另一個小乞丐補充道：“他……他還嚇唬我們，說要是敢說出去，就把我們都抓走賣掉……”

    童聲稚嫩，所述內容卻讓堂上所有人心頭發寒。

    叮當聲？小鈴鐺？這似乎是孩童身上才會有的飾物！那“包袱”基本可以斷定就是被送往胡家的童尸！

    這時，當初負責為胡老太爺下葬的幾名工人也被帶到了堂上。

    他們早已嚇得魂不附l，不等用刑，便爭先恐后地交代：

    “大人明鑒！小的們只是收錢干活……下葬時……胡老爺確實……確實讓我們多準備了一副小點的棺材……說是……說是放老太爺生前心愛之物的……我們也沒敢多問……”

    “棺木有些沉……絕對不像只放了東西……但我們真的不知道里面是……是孩子啊！”

    “對了……當時胡老爺還額外多給了我們每人二兩銀子，讓我們守口如瓶……

    大人，我們要是早知道是這事，是怎么也不會干的呀，給再多銀子也不會干的。”

    陳知禮沉著臉，吩咐衙役帶這些人下去。

    身為下人，主子吩咐干事不干肯定不行，但要說一點猜不出也有些不可能，畢竟胡家已經暗中放了些風聲出去…

    這個胡員外，他曾經還很通情他的遭遇，兩個女兒基本都毀了，想不到現在竟然膽大到這種程度!

    所有的線索都指向了那個送尸l的駝背男人！

    陳知禮立刻下令，全城搜捕符合特征的、可能從事殯葬、義莊相關行業或是有偷雞摸狗前科的人！

    衙役們根據小乞丐提供的“駝背”、“有板車”等特征，很快鎖定了幾個嫌疑人。

    經過小乞丐暗中辨認和周密調查，一個名叫王大的駝背漢子浮出水面。

    此人是城外義莊的臨時看守，平日里也幫著埋死人，賺點辛苦錢，偶爾也干些偷摸勾當。

    當衙役如-->>神兵天降般出現在王大那破敗的家中時，他正在喝酒，桌上還擺著幾盤不像他平日能消費得起的葷菜。

    見到官差，他頓時癱軟在地。