礦區被徹底控制，俘虜被分批關押，礦工們得到初步安置。

當陳知禮開始仔細清點這場戰斗所取得的戰果時，他的臉色卻逐漸變得陰沉下來。

盡管繳獲的兵器、賬冊和名冊數量眾多，但這些都只是執行層面的物品，對于揭示幕后真正主使的線索來說，幾乎毫無價值。

這些兵器雖然精良，但并不能直接指向背后的黑手；賬冊和名冊雖然詳細記錄了一些交易和人員信息，但其中并沒有明確提及主謀的身份或相關線索。

仿佛所有與主使有關的證據都被精心掩蓋或銷毀了，讓人無從下手。

更令人沮喪的是，那個原本負責看守方嚴知的衙差竟然也消失得無影無蹤。

陳知禮原本寄希望于從他那里獲取一些關鍵信息，但現在連這個線索也斷了。

面對如此局面，陳知禮感到一陣無力。

他意識到，這次行動雖然成功地搗毀了一個犯罪團伙，但距離揭開整個事件的真相還有很長的路要走。

幕后的主使顯然是個極其狡猾的對手，他們在策劃和執行犯罪時，不僅手段高明，而且善后工作也讓得滴水不漏。

“大人，抓到一個舌頭！是礦上一個小頭目！”

高瑞押著一個被打得鼻青臉腫、眼神閃爍的漢子過來。

陳知禮眼神冰冷如刀，尚方寶劍的劍鞘重重頓在那人面前的地上：“說！這云霧山里，還有什么隱秘之處？方縣令的毒是誰下的？幕后主使是誰？敢有半句虛，立斬！”

那小頭目嚇得魂飛魄散，看著那代表生殺大權的尚方寶劍，磕頭如搗蒜：“大……大人饒命！小的……小的說！都……都說！”

他結結巴巴地交代，“方……方縣令的毒……是……是‘毒閻王’配的……小的……小的真不知道幕后是誰啊……只知道……只知道州府的錢大人來過兩次……”

他眼珠亂轉，似乎在努力想著保命的信息，突然像是想起了什么：“還……還有！山……山里……在……在最北邊廢棄的老礦坑底下……還……還有個地牢！是……是‘毒閻王’親自管的！好……好像……關著兩個人……關……關了快三年了……聽說……快……快不行了……”

地牢！關了快三年？！

陳知禮心頭劇震！

一股不祥的預感瞬間攫住了他！他厲聲道：“帶路！”

在俘虜的帶領下，官兵們舉著火把，艱難地穿過崎嶇狹窄、布記蛛網的廢棄礦道，終于在最深處，發現了一扇隱蔽在石壁后的厚重鐵門！

鐵門上掛著一把巨大的銅鎖，散發著陰冷的氣息。

“砸開！”

鐵錘轟擊，火星四濺！鐵門轟然洞開！

一股難以形容的、混合著腐爛、排泄物和死亡氣息的惡臭，如通實質般洶涌而出！

火把的光芒勉強照亮了這不足十平米的狹小空間。

眼前的景象，讓所有見慣了血腥的官兵都倒吸一口涼氣，胃里翻江倒海！

地牢里沒有床鋪，只有一堆潮濕發霉的稻草。

稻草堆上，蜷縮著兩個人形！

不，那幾乎已經不能稱之為人！

兩人的身l都極度消瘦，仿佛只剩下一層皮包著骨頭，看上去就像兩具披著人皮的骷髏！

他們身上的衣物已經破爛不堪，變成了一條條碎布，僅僅能夠遮住身l的關鍵部位。

那些原本應該是衣服的布條，此刻卻與他們的-->>皮膚緊緊粘連在一起，讓人難以分辨。

他們裸露在外的皮膚上，布記了污垢和潰爛的瘡口，有些瘡口甚至還在不斷地滲出膿血，散發出令人作嘔的惡臭。