國兵從小和別的孩子不一樣，膽子小，怕黑，晚上不敢一個人睡，可偏偏最愛護著沐小草。

要是村里誰敢說沐小草的壞話，國兵會第一個沖上去和人打架，哪怕被打得鼻青臉腫也不退縮。

他總不說話，但眼里的意思很明白：沐小草對他好，他得保護她。

那時家里窮，沐小草把唯一的雞蛋留給他，自己啃著冷硬的饃。

下雨天，她背著他，小心翼翼地走過泥路，生怕他的鞋沾濕了。

劉國強看著弟弟蒼白的臉，想起那些年沐小草和他們一家人相依為命的日子，眼眶發熱。

如今國兵靜靜地躺在這里，而沐小草，卻再也沒有來看過他一眼。

她曾是他們最堅實的依靠，如今卻成了最遙遠的影子。

劉國強握緊弟弟的手，那手冰涼無力，讓他仿佛回到了當年，那個沐小草淋著雨背他回家的夜晚。

窗外月光慘白，照在床頭監護儀上，滴答聲如同往事的腳步，一下下敲擊著人心，讓人生疼。

劉國強低聲喚了句“小草”，聲音輕得幾乎被夜吞沒。

沒有怨，是疼——疼她的離去，也疼這份始終未能說出口的感激與歉意。

可他知道，有些人在生命里一旦走散，就再也無法并肩同行了。

“國強”

王大腳抽噎著看著兒子，眼中滿是悔恨與心疼。

“媽，沒事了，國兵挺過來了。”

劉國強抹了把臉，聲音沙啞卻堅定。

王大腳顫巍巍地握住小兒子的手，淚水如斷線的珠子般砸在被單上，洇開一片濕痕。

她喃喃著“媽對不起你”，像是要把這些年積壓的愧疚都哭出來。

“媽，你回去吧，爸一個人在家估計連飯都吃不上。

晚上我在這里陪著小兵。”

王大腳遲疑著，終究還是點了點頭，臨走前一步三回頭。

走廊的燈忽明忽暗，那閃爍的光影，像極了那些年搖曳在風雨里的油燈，透著幾分凄清。

劉國強坐在病床邊，聽著弟弟微弱的呼吸，想起小時候一家人圍爐夜話，笑語盈屋。

如今爐火早已熄滅，心也漸漸涼透，只剩他一人，在這漫長的殘夜里默默守候。

他輕輕替國兵掖了被角，仿佛仍是那個為弟擋風遮雨的哥哥

剛消停兩天，宋文芳家里這邊又出幺蛾子了。

實在是老太太吃喝拉撒全在床上，黃艷一個人實在難以支撐。

這不，她在家里大吵大鬧了一通，把宋大強的兩個哥哥都給叫了回來。

宋大強的兩個哥哥一進門就皺起了眉頭，嫌黃艷吵鬧得過分，可當他們看到母親癱在床上，屎尿橫流的慘狀，頓時也沉默了下來。

宋老大不敢對黃艷發火，就把槍口對準了宋大強。

“老三，你看看你把這個家折騰成什么樣了。

媽身上都有褥瘡了，你也不知道管管？”

宋大強看了一眼自家大哥。

“大哥，別站著說話不嫌腰疼。

艷子一個人要操持家務，還要伺候老人，哪能顧得周全呀？

你們也是爸媽的親生兒女，總不能啥都不管，什么事都丟給我吧？”

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