宴會散了，人也走了。

蘇云一個人走在空曠的宮道上，晚風吹起他那件寬大的青色官袍，背影在宮燈的拉扯下，顯得格外蕭瑟落寞。

幾個遠遠跟著的小太監，都忍不住小聲議論。

“蘇大人真是可憐，天大的功勞，就換了個吃力不討好的苦差。”

“是啊，那靖西王的名頭多威風，怎么就想不開呢？”

剛一鉆進停在宮門外的馬車，蘇云整個人就活了過來。

他長長地伸了個懶腰，骨頭發出一陣噼里啪啦的脆響，臉上哪里還有半分的悲戚和憔悴。

他隨手從袖子里掏出一塊在宴會上順手牽羊的桂花糕，塞進嘴里大嚼起來，含糊不清地嘟囔著。

“演戲真累，餓死我了。”

一旁候著的徐耀祖，看著自家大人這副模樣，眼珠子都快瞪出來了。

“大人，您……您這是？”

“怎么，你還真以為我哭得那么慘，是舍不得那個王位？”蘇云又灌了一口茶水，把糕點順下去。

徐耀祖撓了撓頭，一臉的不解。

“大人，那可是王爺啊！開國以來第一個異姓王！您怎么就……就換了個什么巡鹽御史？這不是從天上掉到泥坑里了嗎？”

蘇云瞥了他一眼，嗤笑一聲。

“王爺？”

他把玩著手里的茶杯，聲音里帶著幾分嘲弄。

“那是催命符。一個沒有兵權，根基尚淺的異姓王，就是一頭養肥了等著過年被宰的豬。”

“今天陛下能封我，明天就能找一百個理由殺我。到時候滿朝文武，沒一個會替我說話，只會拍手稱快。”

徐耀祖聽得一愣一愣的。

“可……可這鹽鐵漕運，歷來就是個爛攤子，多少能臣干吏都折在上面了，您這……”

“爛攤子，才好啊。”蘇云靠在車壁上，眼神深邃，“爛，說明油水多，說明牽扯大。這才是大周朝真正的經濟命脈。”

他伸出手指點了點自己的心口。

“掌握了錢袋子，就等于捏住了朝廷的七寸。到時候，我這把刀想砍誰，陛下都得捏著鼻子認。”

“當個虛名王爺，哪有當財神爺來得實在？”

馬車回到首輔府，天已經徹底黑了。

沈策一身黑衣，如同雕像般，早已等候在廊下。

“大人。”

“進來說。”

書房里，蘇云脫下那身演戲用的官袍，換了身舒服的常服，整個人都松弛下來。

他從懷里，掏出女帝最后單獨賜下的那卷明黃絲帛，隨手在桌上展開。

上面沒有多余的廢話，只有八個龍飛鳳舞的大字。

“便宜行事，除惡務盡。”

徐耀祖湊過去一看，頓時倒吸一口涼氣。

這八個字，就是一道空白的圣旨，一道可以先斬后奏的催命符。

蘇云卻像是看一張普通的地契，臉上沒什么表情。

他拿起那卷絲帛，在手指上繞了繞，對著沈策和徐耀祖晃了晃。

“看明白了嗎？這八個字，翻譯過來就是：你去咬江南那些世家大族，咬死了，算朕的功勞。你要是被他們反過來咬死了，那就算你活該。”

他將密旨隨手扔在一旁，就像扔一塊擦桌布。

“這是把咱們當刀使，還是那種用完就可能扔的消耗品。”